"יש לנו את היכולת להתחרות ברמות הגבוהות"

בני הרצליה נחתה היום (שלישי) בווילנה והחלה בהכנות שלה לקראת המחזור החמישי בליגת האלופות. הקבוצה מהשרון מגיעה למשחק לאחר שניצחה השבוע בליגה את מכבי תל אביב, 93:98, כשמחזיקת הגביע יודעת שהמשחק הזה קריטי מאוד להמשך דרכה במפעל.

תמונת המצב בבית: טנריף מדורגת ראשונה עם שלושה נצחונות והפסד, פריסטרי וריטאס וילנה עם מאזן של שני נצחונות ושני הפסדים והרצליה על ניצחון אחד ושלושה הפסדים, אך מחזיקת הגביע הישראלית היא היחידה ששיחקה כבר פעמיים נגד טנריף.

ניצחון מחר על ריטאס ישים את הרצליה עם רגל וחצי בשלב הבא על חשבונה של אלופת ליטא, שאם תפסיד להרצליה תהיה חייבת לנצח את טנריף במחזור הסיום כדי לשמור על סיכויים לשלב הבא. הרצליה תוכל לסיים את הבית במקום השני ולהנות מיתרון ביתיות בשלב הפליי-אין, זאת אם פריסטרי תפסיד לטנריף השבוע והרצליה תנצח את ריטאס ואת פריסטרי במחזור הסיום.

במצב בו הרצליה תפסיד לוילנה וטנריף תנצח את פריסטרי במשחק המקביל, הרצליה עדיין תוכל לעלות לשלב הבא על חשבונה של פריסטרי, אם תנצח אותה בישראל במחזור הסיום ב-16 נקודות ומעלה. במשחק הקודם בין הרצליה לריטאס, שנערך בהיכל האנרבוקס בחדרה, ניצחה החבורה של אורן אהרוני 85:90 לאחר שחזרה מפיגור מוקדם של 17 נקודות (31:14). הרצליה קיבלה מ-3 שחקנים למעלה מ-20 נקודות: גמבל 24, קמפ 23 ובאב 20.

מאז ההפסד להרצליה, ריטאס רשמה שני נצחונות רצופים במפעל, שניהם על פריסטרי אתונה היוונית. השחקן המוביל של אלופת ליטא הוא אקס הפועל חולון, מרקוס פוסטר שנבחר לשחקן חודש נובמבר בליגת האלופות.

מאמן הקבוצה, אורן אהרוני: ״הגענו לאחד מרגעי השיא של העונה - קרב על עלייה לשלב הבא בליגת האלופות. הוגרלנו לאחד הבתים הקשים במפעל, אבל הצלחנו להגיע למצב שאנחנו תלויים בעצמנו ויכולים לסיים בשלושת המקומות הראשונים ולעלות לשלב הבא. ריטאס קבוצה איכותית וחזקה, עם היכל מאוד ביתי, אבל הראינו כבר השנה שכשאנחנו בהרכב מלא יש לנו יכולת להציג כדורסל ברמה גבוהה ולהתחרות מול כל קבוצה״.