(אלן שיבר) (צילום: ספורט 5)
(אלן שיבר) | צילום: ספורט 5
התחנה הבאה: פנאתינייקוס (getty) (צילום: ספורט 5)
התחנה הבאה: פנאתינייקוס (getty) | צילום: ספורט 5

בגיל 37, קית' לנגפורד מוכיח שעדיין לא נס ליחו. הגארד הוותיק קולע 19.5 נקודות למשחק בליגת האלופות של פיב"א ומוביל את א.א.ק אתונה למאזן 1:3. אלא שלפני כשנתיים בלבד, ואחרי עונה בסין, הוא נקלע לסיטואציה לא מוכרת: אף קבוצת יורוליג לא היתה מוכנה לצרף אותו. הוא סיפר על כך בפודקאסט של אלווין סנואו יורוסטפינפודקאסט (@EurosteppinP).

"הייתי עייף, נפצעתי, לא שיחקתי טוב בסין", סיפר לנגפורד, "חזרתי לשחק בינואר והדד-ליין להעברות ביורוליג הוא בפברואר. חשבתי שאם אני מלך הסלים בסין, מישהי תחתים אותי. אני שואל את הסוכן שלי, 'כמה מציעים לי? 75 אלף לחודש? 100 אלף לחודש?', והוא אמר לי 'לא, אף אחת לא רוצה אותך'".

"עד אז הייתי רק צריך לבחור בין אופציות שונות", המשיך לנגפורד, "אחרי שבוע הוא חזר אליי ואמר 'נפצעת, לא שיחקת טוב, בקבוצה האחרונה ששיחקת קלעת הרבה, אבל הקבוצה הפסידה. אין כלום'. שאלתי 'אתה רציני? אין עבודה?'. הוא ענה לי שלא".

בסופו של דבר חתם לנגפורד במכבי ראשל"צ, הציג יכולת טובה והתניע מחדש את הקריירה: "במקום להאשים אותו ולמצוא סוכן חדש, שאלתי אותו מה האופציות שלי, והוא ענה שאני יכול לחתום בראשל"צ לשמונה משחקים והם יתנו לי 30 או 40 אלף דולר, משהו כזה, כדי להראות מה אתה מסוגל, והסכמתי. הלכתי לשם, קלעתי בממוצע 20 נקודות והייתי בריא, הראיתי שאני יכול לשחק ובקיץ כבר חתמתי בפנאתינייקוס".