זה הגיע. לאחר ארבעה הפסדים רצופים בפתיחת ליגת האלופות של פיב"א, הפועל חולון השיגה הערב (שלישי) ניצחון בכורה במפעל. הצהובים-סגולים גברו בביתם 75:81 על יניסיי קרסנויארסק הרוסית, הרבה בזכות יכולת אדירה של גלן רייס, המצטיין במשחק.
קלעו לחולון: גלן רייס 28 נקודות (10 ריבאונדים), ג'ו אלכסנדר 18, קורי וולדן וגיא פניני (8 אסיסטים) 9 כ"א, שלומי הרוש 8, טיישון תומאס 6, חנן קולמן 3.
החולונים, שדורגו ערב המחזור במקום האחרון בבית, המשיכו את המומנטום מהליגה לאחר שניצחו בשלושת המחזורים האחרונים. הקבוצה של דן שמיר סבלה מחיסרון משמעותי בדמותו של טו הולוואי הפצוע והייתה צריכה התעלות של שאר שחקני הסגל.
במהלך המחצית הראשונה, רייס ואלכסנדר שמרו את חולוניה בתמונה מול האורחת, שהגיעה ארצה במאזן 2:2. ברבע השלישי, חולון לחצה על הדוושה וקלעה לא פחות מ-27 נקודות, לפני שב-10 הדקות האחרונות הציגה הגנה יעילה וניצלה את העייפות של הרוסים. במחזור הבא, חולון תתארח באיטליה אצל דינמו סאסארי ותנסה להמשיך במומנטום החיובי.
דן שמיר אמר בסיום: "אני מאוד שמח שניצחנו ואני מבטיח שנשתפר. גלן (רייס) יעזור לנו מאוד, הוא שחקן מאוד מוכשר והקהל בא כדי לראות כאלה שחקנים. הוא שייך לרמה הגבוהה". על טו הולוואי הפצוע אמר המאמן: "אני לא בטוח שנצטרך להביא מחליף. יש לו קרע בשריר וזו סיטואציה גבולית, הוא שחקן מאוד חשוב וזה יכול להימשך מעבר להערכות המוקדמות, אבל בינתיים נחפה על החיסרון שלו".
גלן רייס סיכם: "יש לנו קבוצה טובה ואנחנו רוצים להמשיך לשחק חזק. זה היה המשחק הביתי הראשון שלי פה והאוהדים האלה הכי טובים, אני מודה להם על התמיכה". גיא פניני הוסיף: "הניסיון עזר לנו לנצח, אבל זה לא רק זה אלא גם הרוח שלנו. שיחקנו על האיש החם שלנו ושמרנו - משהו שלאחרונה אנחנו שמים דגש עליו".
מהלך המשחק:
חולון פתחה עם ג'ו אלכנסדר, גלן רייס, גיא פניני, קורי וולדן ותמיר בלאט. המשחק התחיל בקצב מהיר מצד שתי הקבוצות, שהתקשו לייצר נקודות בפתיחה. רייס ותומאס בלטו בשורות חולון, שעלתה ל-9:11 אחרי 5 דקות וחצי. האורחת קלעה חמש נקודות רצופות, לפני שחולון חזרה לקראת סיום הרבע בזכות הגנה חזקה - 17:17.
רייס המשיך להוביל את חולוניה בפתיחת הרבע השני עם סל ועבירה - 10 נקודות לפורוורד של שמיר מתוך ה-20 של הקבוצה אחרי 12 דקות. אלכסנדר איבד כדור, ביצע עבירה בלתי ספורטיבית והרוסים פתחו יתרון של 6 נקודות. אלכסנדר החזיר עם 2 חשובות מתחת לסל, רייס עלה מהספסל והמשיך את המומנטום, אבל היליארד הצטיין בצד השני והגדיל את הפער ל-10, לפני שחולון רצה 0:8 וצימקה ל-42:38 במחצית.
שלשה של פניני איזנה את התוצאה בפתיחת הרבע השלישי, אך היליארד הלוהט החזיר את הרוסים ליתרון 5. רייס ואלכסנדר הובילו ריצת 0:8 של חולון, שעלתה ליתרון ראשון אחרי 6 דקות בתוך הרבע. רייס המשיך לצבור נקודות, אלכסנדר סיפק דאנק אדיר ושלשה של הרוש הורידה את חולון ביתרון 63:65 לרבע המכריע.
תומאס הטביע והרוש צלף שלשה כדי להגדיל ליתרון שיא של 5 נקודות עבור חולון, כשנותרו 7 דקות לסיום. לקראת הסיום הלחץ הורגש והקבוצות התקשו לייצר נקודות, כאשר גם השופטים שרקו שריקות מוזרות. חדירה מרשימה של וולדן ועוד קליעה של פניני הגדילו ל-6, דקה וחצי לסיום. וולדן גמר את המשחק עם שלשה גדולה וחולון ניצחה לראשונה במפעל - 75:81.
