מנפחת ציפיות. הפועל ירושלים השיגה הערב (רביעי) ניצחון ענק בוולנסיה במשחק הבכורה שלה ביורוקאפ. האדומים ניצחו 77:81 אחרי דרמת ענק באחד המגרשים הקשים במפעל ומקווים שהשנה דברים יראו אחרת.
קלעו לי-ם: קרטיס ג'רלס 18, ג'רום דייסון 17 ו-7 ריב', אמארה סטודמאייר 10 ו-10 ריב', טרנס קינזי ובר טימור (6 אס') 9, ליאור אליהו 8, טראוויס פיטרסון 6, יותם הלפרין 1. לוולנסיה: רפא מרטינס 22, בויאן דובלביץ' 15.
חשוב לפרגן לאדומים ולומר כי הם שלטו לאורך כל המשחק. גם כשהיה נראה שהספרדים מתחילים לחזור ולהשתלט על העניינים, בכל פעם הגיע שחקן של ירושלים ועצר את הריצה. חניכיו של סימונה פיאנג'אני ניצלו יום חלש של ולנסיה מחוץ לקשת (6 מ-26) ושלטו בריבאונד (40 לעומת 29 של היריבה) כדי לצאת עם הניצחון המרשים.
הפתיחה הייתה ירושלמית מובהקת ואחרי 5 דקות היתרון עמד כבר על 9. לכולם היה ברור שוולנסיה היא לא קבוצה שמתפרקת, וכך היה. הספרדים חזרו למשחק וירדו בפיגור מינימלי במחצית, כשהמחליף ג'רום דייסון וקרטיס ג'רלס משאירים את ירושלים ביתרון. המחצית השניה נפתחה בצורה מדהימה והאורחת עלתה ליתרון השיא של במשחק - 12. דווקא אז הגיע עבירת תוקף וטכנית של סטודמאייר, שהחזיר את הכתומים למשחק.
ולנסיה הצליחה לעלות ליתרון ראשון במשחק בתוך הרבע האחרון, אך ירושלים לא התכוונה לוותר. דייסון עם חדירות נפלאות וסטודמאייר עם סלים חשובים, החזירו את היתרון לאדומים לקראת הסיום. הסנטר האמריקני היה נהדר עם דאבל דאבל ונקודות חשובות בדקות ההכרעה וניכר כי הוא משחק עם כל הלב בשביל הקבוצה. לוולנסיה עוד הייתה הזדמנות מצויינת לחזור, אך היא החטיאה שתי שלשות רצופות וי-ם יצאה עם הניצחון היוקרתי.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה את המשחק בטירוף, בעיקר בחלק ההגנתי. האדומים הצליחו לרוץ ל-4:13 בפתיחה והשאירה את ולנסיה, שהזעיקה פסק זמן, המומה. הספרדים חזרו אחרת והתחילו לצמק את הפער. שלשה של דייסון ועוד סל של אליהו בסוף הרבע, דאגו שהאורחת תרד ביתרון - 16:20.
ההפרש המשיך לנוע בין 4 ל-8 לירושלים, כשהספרדים כל פעם מנסים להתקרב, אך האדומים לא מרשים להם. סלים גדולים של בר טימור ודייסון פתחו שוב את היתרון. סן אמטריו המוכר לנו היטב הצליח לשמור את העטלפים במשחק. סל נוסף של טימור לקראת הירידה לחדרי ההלבשה נתן יתרון 7 מוצדק לירושלים לקראת החצי השני - 36:41.
האורחת פתחה טוב את הרבע השלישי ובזכות יכולת טובה של סטודמאייר עלתה כבר ליתרון השיא במשחק של 12 נקודות. יחד עם זאת, סטודמאייר היה זה גם שהחזיר את הספרדים למשחק. הסנטר האדום ביצע עבירת תוקף וספג גם טכנית, ששלחה את ולנסיה לריצה, שהסתיימה בשיוויון 56:56. ג'רלס ודייסון הצליחו לשמור על היתרון לקראת 10 הדקות האחרונות של המשחק - 58:61.
הכתומים המשיכו לחזור למשחק ואף הצליחו לעלות ליתרון ראשון מהפתיחה. נדנדת הסלים החלה וכל דקה היתרון עבר מצד לצד. סטודמאייר חזק למשחק ובמהלך גדול של סל ועבירה הגדיל את היתרון הירושלמי. דייסון עם שני מהלכים נהדרים פתח פער 3. לוולנסיה הייתה הזדמנות להשוות, אך היא החטיאה שתי שלשות חופשיות וספגה את ההפסד - 77:81 לירושלים בסיום.
