הפועל ירושלים תעלה הערב (רביעי, 21:30) על הפרקט ב-'פואנטה דה סאן לואיס' כדי לפתוח את עונת היורוקאפ שלה מול ולנסיה הקשוחה. בגלל שבכל בית יש 5 קבוצות במקום 6 ולוח הזמנים השתנה, כל קבוצה תזכה למנוחה במהלך השלב הראשון. ירושלים 'זכתה' למנוחה בהתחלה, ותשחק כעת 4 שבועות ברציפות. היא תפגוש את ולנסיה חזקה, שכבר הספיקה להביס את אולם הגרמנית במחזור הקודם 58:95 בבית. בליגה הספרדית ולנסיה מחזיקה במאזן של 1:2 עם הפסד לריאל מדריד ונצחונות על סראגוסה וגראן קנריה.
הספרדים שמרו על מרבית הסגל שלהם מהעונה שעברה, ואפשר לומר שהכח שלהם הוא בעובדה שהם ממשיכים לרוץ יחד שנה נוספת. הביג מן ג'סטין המילטון הלך ל-NBA, לברוקלין, אבל מלבד זאת הקבוצה שמרה על אופייה. ג'ון בראיינט נחתך בגלל שלא התאים לשיטה. הקבוצה החתימה את הסנטר האוקראיני ויצ'יסלב קרבצוב אתמול והוא לא צפוי לשחק.
בירושלים סימנו את העונה הזו כחשובה מבחינה אירופית. לערוץ הספורט נודע כי בקבוצה הקרינו לשחקנים קליפ מיוחד ובו ההסטוריה של המועדון כולל ההנפה המרגשת של גביע יול"ב ב-2004, וכמו כן הנפת גביעי המדינה וצלחת האליפות. כל השחקנים במערכת מכירים את ההיסטוריה של הקבוצה כעת, יודעים מי זה עדי גורדון ואפילו מכירים את המורשת של הטיימאאוט המפורסם עם פיני גרשון שהלך עם גורדון ונתן לו את הכדור באותו גמר גביע מפורסם.
השיטה של ולנסיה, כך על פי אסיפות הוידאו שעברו השחקנים, היא מהירה מאוד. כדורסל שוטף. קבוצה שכמעט 'רוקדת' על המגרש. מבחינת חלוקת העבודה בירושלים, מרסלו ניקולה מכין את דו"ח הסקאוט לפני המשחקים באירופה ומודי מאור את הדו"חות לפני משחקי הליגה. על פי הדוחות של ניקולה, מדובר בקבוצה שרצה בכל הזדמנות, עם גבוהים ניידים מאוד וזריזים, ולכן ירושלים כבר מהרבע הראשון צפויה לשתף שחקנים, להגדיל רוטציה כדי להישאר עם רגליים טריות. ירושלים תנסה לשלוט בקצב, תנסה להבין מתי לדחוף קדימה ומתי להאט ולעצור, זה מה שביקש פיאניג'אני מהשחקנים שלו.
פיאניג'אני גם אמר לקראת המשחק: "ולנסיה קבוצה בטופ האירופי. אנחנו יודעים איך הם משחקים. יש הרבה שחקנים שהמשיכו אצלם, יש להם את הסגנון שלהם. זו קבוצה שהיא אחת הפייבוריטיות לזכות בגביע, יחד עם חימקי. זו קבוצת יורוליג. מדובר באתגר גדול עבורנו, להתמודד במצב קשה כזה. זו רק ההתחלה ואני מקווה שיהיה לנו זמן להשתפר. אני רוצה לראות איך אנחנו מתמודדים מול קבוצה כזו, שעד עכשיו שיחקה כפול משחקים מאיתנו".
אסיפת הוידאו הראשונה לקראת המשחק התקיימה ביום ראשון, יום לאחר הניצחון על קרית גת. היא הוקדשה כולה לאווירה באולם, ולאינטנסיביות של ולנסיה. רק באסיפות הבאות, החלו לדבר עם השחקנים הלכה למעשה על התרגילים והשיטה המקצועית של הספרדים.
שחקני ירושלים רגועים לקראת ההתמודדות. מדובר בקאדר עתיר ניסיון שהובא למעשה בדיוק למטרה הזו. למשל, בשלבים מוקדמים בקיץ, ישב וויל קלייבורן בביתו של גיא הראל. הירושלמים יכלו לסגור אותו ב-160 אלף דולר, אבל החליטו לוותר. דייויד בלאט קפץ על המציאה בשלב מאוחר יותר. יש שיגידו שלאור יכולתו בדרושפאקה זו הייתה טעות קריטית, אבל סימונה פיאניג'אני החליט ללכת על טרנס קינזי בעל הניסיון האירופי, והערב, חובת ההוכחה היא עליו בין היתר.
אמארה סטודמאייר לומד תורה בחדרו 'כי זה סוכות', כך מתארים חבריו, וגם הוא עדיין לא 'התפוצץ', וכדאי שזה כבר יקרה. יתר השחקנים דרוכים ומרוכזים, ונראו טוב אתמול באימון, שהסתיים בעשר בערב שעון מקומי.
סטודמאייר ואליהו, שלא התאמנו כמעט בשבוע האחרון בגלל התכווצות שרירים של הביג מן ופציעה קטנה של הפורוורד בשריר התאומים, ישחקו הערב אבל הצוות יהיה זהיר מבחינת דקות המשחק שיקבלו.
