הפועל ירושלים עשתה אתמול (רביעי) צעד גדול בדרך לשלב הבא ביורוקאפ אחרי שניצחה 64:69 את אולם הגרמנית בארינה. האדומים עלו לשלב הבא אחרי שהבטיחו את המקום השני בבית ועל הדרך השיגו גם נקמה קטנה על התבוסה הקשה שספגו במשחק החוץ בגרמניה (77:103).
לוח הזמנים של הטופ 16 פורסם היום ועל פיו, הפועל ירושלים תפתח את דרכה בשלב הבא ב-4 בינואר כשתתארח בליטא למשחק חוץ אצל ריטאס וילנה, שבוע לאחר מכן היא תארח את ניז'ני נובגורוד הרוסית, תפגוש פעמיים ברציפות את זניט סנט פטרסבורג (בחוץ ובבית), תארח את הליטאים בארנה ותחתום במשחק חוץ אצל ניז'ני. כל המשחקים ייערכו בימי רביעי, משחקי הבית ייצאו לדרך ב-20:15.
לוח המשחקים המלא של הפועל ירושלים בטופ 16
4.1.17 - ריטאס וילנה (חוץ)
11.1.17 - ניז'ני נובגורוד (בית)
18.1.17 - זניט סנט פטרסבורג (חוץ)
25.1.17 - זניט סנט פטרסבורג (בית)
1.2.17 - ריטאס וילנה (בית)
8.2.17 - ניז'ני נובגורוד (חוץ)
אחרי שאמארה סטודמאייר לא היה מרוצה מכך ששותף רק 13 דקות במשחק הליגה האחרון, הוא הגיע חד מאוד למשחק מול הגרמנים. הוא פתח בסערה את הרבע הראשון עם 13 נק' ב-9 הדקות הראשונות של הרבע. בהמשך הוא נרגע, אבל סיים בכל זאת כשחקן המצטיין עם שורה סטטיסטית של 16 נק' ו-11 ריבאונדים, הריבאונדר המצטיין של המחזור ביורוקאפ.
הבעיה היא שהנקודות לא התחלקו אתמול בירושלים. טראביס פיטרסון סיים ללא אף נקודה ב-28 דקות על הפרקט, אך יכול להתנחם ב-4 ריבאונדים ו-3 אסיסטים. גם טרנס קינזי לא הצליח למצוא את הסל וקלע זריקת עונשין אחת בלבד ב-23 דקות. למרות זאת, יכולת הגנתית טובה מאוד שלו ברבע האחרון עזרה מאוד לירושלים להבטיח את הניצחון ואפשר שוב לומר שהוא השומר הכי טוב שיש לה להציע. עבירת תוקף שהוא סחט מריימר מורגן 2 דקות וחצי לסיום הייתה קריטית לסגנית האלופה.
גם יותם הלפרין לא תרם נקודות ובר טימור החולה קלע רק 2. האדומים ידעו לעצור ריצת 8:16 בפתיחת הרבע השלישי של אולם, ולאחר מכן לחזור לעניינים גם כשהגרמנים עלו ליתרון ברבע האחרון. כשמסתכלים על השחקנים שלא הצליחו להשתתף בקליעה, הניצחון של ירושלים אפילו מפתיע. היא השיגה אותו בזכות מחצית ראשונה טובה של אמארה סטודמאייר וליאור אליהו, ובעיקר בזכות יכולת נהדרת של קרטיס ג'רלס וג'רום דייסון ברבע האחרון.
הרבה נחישות של ג'רלס וחטיפת כדור במאני טיים הראו את החומר ממנו עשוי הרכז הקשוח של ירושלים. הוא סיים עם 20 נק', 5 ריבאונדים ו-4 חטיפות. חשוב גם לציין גם את דיז'ון תומפסון שמוכיח שהוא שחקן משלים חיוני מאוד עם 6 נק' ב-6 הדקות הראשונות שלו על הפרקט ו-10 דקות על המגרש סה"כ. כרגיל, אפס טעויות והרבה שקט שעולה מהספסל.
צריך לומר מילה טובה לבעלים אורי אלון והמנכ"ל גיא הראל. ירושלים עברה שלב בצורה משכנעת, בדיוק כמו שהם הבטיחו, אחרי שהקבוצה הבטיחה את המקום השני. הראל עשה פעולות נכונות לאורך הדרך ואמנם עדיין מוקדם לשפוט את העונה של ירושלים, אבל אחרי גביע ווינר, מטרה שנייה מושגת בצורה משכנעת בארינה. ואם הזכרנו את דיז'ון תומפסון בפיסקה הקודמת, גם זו החתמה אמיצה. ברור למה לא לקחת אותו, אבל גם ברור למה כן.
"בפעם הקודמת אולם הביכו אותנו, אז רצינו לעלות לפרקט ולהראות שאנחנו יכולים לנצח אותם", אמר קרטיס ג'רלס. "במשחק עצמו, התרכזנו קצת יותר מידי בהתקפה, הם כל הזמן היו בתנועה וקשה לשמור על קבוצה שכל השחקנים שלה נעים כל הזמן. אחרי זה התחלנו לשמור יותר טוב, תיקשרנו בינינו והצלחנו להשיג בהגנה עצירות שלהם".
ליאור אליהו הוסיף: "כמובן שלעלות בצורה כזו זה נותן תחושה טובה. ידענו שאנחנו עולים עוד לפני המשחק, אבל רצינו לעשות את זה מהמקום השני והצגנו משחק לא רע בכלל. היינו בפיגור של 5 נקודות בדקות האחרונות, אבל ג'רום (דייסון) היה שם בשבילנו ברגע המתאים ואני שמח מאוד. אני לוקח מהמשחק הזה את הקאמבק הזה. הם קבוצה מצויינת ובעבר אולי לא היינו יודעים לעשות את זה וזה חשוב".
