עם מאזן של 1:1, הפועל ירושלים תעלה הערב (רביעי) לפרקט באיסטנבול, ותתמודד מול גלאטסראיי של ארגין עתמאן במחזור השלישי של היורוקאפ. גלא, שנחשבת לקבוצה הטובה ביותר בבית, ניצחה בקושי את נפטונאס הליטאית בחוץ, 90:94, והביסה 65:89 בבית את א.א.ק אתונה.
הטורקים מחזיקים באחד הסגלים המרשימים ביורוקאפ, קבוצת יורוליג לכל דבר: אקס מכבי תל אביב ופנ אתינייקוס סטפון לאזמה, ולאדימיר מיצוב ששיחק בעבר בצסק"א מוסקבה ולקח אליפות יחד עם ליאור אליהו בקאחה לבוראל ויטוריה, ג'ואי דורסי שהיה מועמד להצטרף למכבי ת"א בקיץ האחרון, אקס מלאגה בלייק שילב, ואולי השחקן המעניין ביותר - אריק מק'ולום.
הגארד (27, 1.85 מטר) שיחק לפני 5 שנים אצל אריק אלפסי בברק נתניה, אבל נחתך אחרי 15 משחקים. הוא שיחק 6.1 דקות בממוצע, בהן קלע 2.9 נקודות בלבד ונחשב אז לשחקן זר בעלות מאוד נמוכה, וכזה שעלה רק מהספסל. מה שקרה לאחר מכן הוא אחד מסיפורי הסינדרלה הגדולים ביבשת. אחרי נתניה הוא חתם בהפועל כפ"ס מהליגה הלאומית, שם סיים עם ממוצעים של 24.3 נקודות, 7.9 ריבאונדים, ו-3 אסיסטים למשחק.
לאחר מכן עבר ליוון ובעונת 2013/14 הוא התפוצץ לחלוטין במדי פאניוניוס. למעלה מ-20 נקודות בממוצע ביורוקאפ ו-18 בליגה היוונית. המנייה הרקיעה שחקים, והשחקן שהשתכר כ-5,000 דולר לחודש במדי נתניה הפך לשחקן שמקבל סביב המיליון יורו היום בגלאטסראיי. התרומה שלו עד כה ביורוקאפ העונה: 32 נקודות נגד נפטונאס, 25 מול א.א.ק אתונה.
אליהו: כשראיתי את הסטטיסטיקה של מק'ולום, חשבתי שזאת טעות
"זה מגרש חוץ קשה, קבוצת יורוליג עם סגל מאוד מרשים ואחד המשחקים הקשים שיהיו לנו", אמר פורוורד ירושלים ליאור אליהו, "שיחקתי מול הרבה מהשחקנים שמשחקים שם לאורך השנים, זו קבוצת יורוליג ואי אפשר להחביא את זה. נצטרך להיות מאוד מרוכזים, זה לא מסוג המשחקים שאפשר לנצח במחצית או בשלושה רבעים. צריך לעבוד קשה משחק שלם".
על הפורוורד ולדימיר מיצוב, עימו שיתף פעולה בספרד, סיפר שחקן האלופה: "שיחקנו יחד בקאחה לבוראל ולקחנו אליפות. שחקן בעמדה 2-3, מאוד חזק, מהגארדים הגבוהים שיש באירופה, עם משחק פוסט אפ. הוא ברמות הגבוהות ושיחק גם בצסק"א, עוד אחד מהסגל העמוק שלהם".
"אני יכול לומר שהמשחק מול מכבי כבר מאחוריי, בטח כשמשחקים פעמיים בשבוע, בטח כשהחשיבות של המשחקים באירופה היא כל כך גבוהה וכשמשחקים רק 10 פעמים בבית המוקדם", הוסיף אליהו, "אנחנו יודעים מה החשיבות של כל משחק".
ומה יש לאליהו לומר על מק'ולום? ""כשראיתי את דו"ח הסקאוטינג עליו חשבתי שיש שם טעות. יש לו סטטיסטיקה מאוד מרשימה, הוא שחקן שלוקח על עצמו הרבה וללא ספק הוא מאלה שיקחו את המשחק על עצמו, אם יהיה צמוד בדקות האחרונות".
