תסכול גדול בהפועל ירושלים. האדומים של דני פרנקו קיוו להמשיך ולשמור על הבית ביורוקאפ, אבל אחרי שני נצחונות ביתיים הגיע ההפסד הראשון בארינה - 74:70 אמש (רביעי) מול ניז'ני. האכזבה הזו מצטרפת ל-3 הפסדים בחוץ במפעל האירופי, והאלופה הישראלית מסובכת עם מאזן 4:2.
גם שחקני ירושלים יודעים שלא הגיע להם לנצח. במשך כל המשחק הם רדפו אחרי הרוסים, למחצית הם ירדו במינוס 7 ולמרות ריצה טובה ברבע השלישי - בראשותו של דונטה סמית' שלקח את המשחק עליו - גם את הרבע האחרון הם החלו במינוס 4 נקודות ולא הצליחו לעשות את המהפך בקות הסיום. בירושלים נפגעו מאוד מהפציעות של יותם הלפרין וליאור אליהו. הגארד, גם כשהוא תורם פחות במספרים, יודע לארגן את המשחק של ירושלים, נותן שקט וניסיון.
ירושלים מתקשה מאוד גם בלי אליהו, אחד מספקי הנקודות המרכזיים של פרנקו, ובלעדיו היא קצרה מאוד. טוני גפני הוא שחקן מצוין אך בעל אוריינטציה הגנתית בעיקר, ואתמול סיים עם 7 נקודות בלבד. זה לא מספיק. ירושלים הגיעה ל-70 נקודות וחסרה מאוד את ה-14 נקודות של אליהו בממוצע, בשלושת המשחקים הראשונים לפני שנפצע.
4 הפסדים מ-5 משחקים בכל המסגרות, איך יוצאים מזה?
"מנצחים. זה נשמע פשוט אבל כרגע זה מורכב בשבילנו, דברים לא מסתדרים אבל הם יסתדרו, צריכים קצת זמן ויהיה בסדר".
מה הסיבות לדעתך. הפציעות?
"זה הכל ביחד, תקופה לא טובה קצת, פציעות, אימונים פחות טובים בגלל זה, זה ייקח קצת זמן אבל יהיה בסדר".
טימור מתכוון לכך שבשבוע האחרון פרנקו חסר באימונים גם את ד'יור פישר, בעקבות פציעה במרפק (קיבל זריקה ושיחק אתמול) וג'וש דאנקן שספג מכה חזקה בפניו לפני שבוע מול וולגוגרד, ולא הירבה להתאמן השבוע, למרות ששיחק בליגה. הסיטואציה הזו יצרה לפרנקו חיסרון של 4 שחקנים, והעייפות ניכרה בעיקר ברבע האחרון.
כעת, ירושלים נמצאת במקום החמישי בבית, כשרק וולגוגרד נמצאת מתחתיה. בשבוע הבא היא תצא לשחק מול נפטונאס הליטאית והחדשות הטובות הן שליאור אליהו צפוי לחזור לכשירות עד המשחק. יותם הלפרין עדיין בספק, כשעוד קודם לכן בירושלים יראו אם הוא יוכל להתלבש למשחק מול הפועל אילת ביום שבת. נכון להיום הסיכויים לכך נמוכים.
