הפועל ירושלים תארח מחר (רביעי, 20:00) בהיכל הפיס ארנה את נפטונאס קלייפדה הליטאית במסגרת המחזור השני בשלב הבתים של היורוקאפ. אחרי התבוסה הכואבת 92:71 לניז'ני נובגורוד במשחק הקודם, האלופה חייבת לרשום ניצחון ראשון במסגרת האירופית כדי לא להסתבך בהמשך שלב הבתים.
האדומים נראים מוכנים למשימה, לפחות על פי המשחק האחרון שלהם בליגה והניצחון 73:89 על הפועל חולון ביום שבת. הבשורה הגדולה מבחינת ירושלים במשחק הקרוב היא שמאט ג'נינג, הרכש החדש מדנבר שצורף בשבוע שעבר על חשבונו של ברייסי רייט, יערוך את הופעת הבכורה שלו בקבוצה.
ג'נינג צפה במשחק מול חולון מהיציע והתלהב מאוד מהקבוצה ומהאווירה. הוא הגיע לבירה אחרי עונה טובה במדי אנאדולו אפס. מאמן ירושלים, דני פרנקו, נשמע דרוך לקראת ההתמודדות: "אנחנו חוזרים לארח בארנה משחקים במסגרת היורוקאפ. לאורך העונה שעברה הארנה התפתחה להיות בית אמיתי עבורנו, בית שבו הקהל שלנו שווה לנו הרבה נקודות וניצחונות".
"מצפה לנו משחק מול קבוצה ליטאית טיפוסית", הוסיף המאמן על היריבה שלו מחר. "נצטרך לשמור על ריכוז ועקביות לאורך כל המשחק, על מנת למנוע מנפטונס להביא את הכישרון ויכולת הקליעה של שחקניה לידי ביטוי. נצטרך לעבוד קשה יחד, כיחידה מלוכדת, נחושה ועקבית על מנת לנצח."
הפורוורד טוני גפני הוסיף: "ברור שנרצה לתקן את הרושם מהמשחק ברוסיה בשבוע שעבר, למרות שבשלושת הרבעים הראשונים שיחקנו לא רע, אבל התוצאה הייתה מאכזבת. אני בטוח שעם הקהל הביתי שלנו, שנותן לנו המון אנרגיות ותמיכה, נוכל לתת משחק טוב שיעמיד אותנו בסיטואציה של נצחון."
מבחינת הליטאים, הם ישחקו לראשונה בישראל אחרי שנחלו הפסד ביתי 94:90 לגאלאטסריי במחזור הפתיחה והפסידו גם במשחק ביתי במסגרת הליגה הליטאית. לפי פתיחת העונה הרעה שלהם (4 הפסדים ו-2 ניצחונות), נדמה שהקבוצה מתקשה לשחזר את הישגה מלפני שנתיים עת הצליחה להגיע לגמר הליגה הליטאית, הישג שגם הקנה להם מקום ביורוליג בשנה שעברה.
המצטיין בקבוצה במשחקים האחרונים הוא מינדאוגס גירדז'יונאס שעלה מהספסל והביא הרבה אנרגיות חיוביות וקליעה מבחוץ. בנוסף, שחקני ירושלים צריכים להיזהר מדונטאס זבאצ'קס והאיומים שלו מחוץ לקשת למרות שהוא משחק בעמדה 4. זבאצ'קס (2.02 מטר) מוביל את הקבוצה בשלשות ובמשחק האחרון מול גאלאטסריי קלע את כל ארבעת הניסיונות שלו. הכוח המרכזי של הליטאים בצבע הוא האמריקאי הארווי גראנט שקטף 9 ריבאונדים במשחק היורוקאפ האחרון.
