הפועל ירושלים אמנם פרצה מחסום אחד כשזכתה באליפות ראשונה בתולדותיה בקיץ האחרון, אבל באירופה היא עדיין לא פקטור. המשפט הזה הוכח הערב (שלישי) כאשר הקבוצה של דני פרנקו הפסידה 87:85 לנפטונאס בליטא, והסתבכה במרדף שלה אחר מקום בשלב הבא ביורוקאפ.
קלעו לנפטונאס: יואינג 20, ביידר 16, גראנט 15, זבאקאס 11, מזייקה 10, סרקאוסקאס 7, גירדזיונאס 4, בירוטה ובוטקביציוס 2 כ"א.
לירושלים: פישר 26, רולנד 19, סמית' 13, ג'נינג 12, דאנקן 7, טימור 6, גפני 2.
המטרה המוצהרת של אורי אלון הייתה להביא את המועדון מהבירה ליורוליג, אבל ההופעות במפעל השני בחשיבותו מוכיחות שהדרך לשם ארוכה מאוד. אם את נפטונאס החלשה ירושלים לא מצליחה לנצח, איך היא יכולה לצפות להתמודד עם יריבות "קצת" יותר רציניות? לפרנקו התשובות.
התוצאה הסופית עוד עושה חסד עם האלופה. ירושלים לא הקשתה את החיים על היריבה הליטאית, שטיווחה מעבר לקשת, ובשלב מסוים כבר הובילה ב-19 הפרש. האדומים עוד ניסו לבצע קאמבק מטורף, אבל היה חסר להם הגרוש ללירה. הירושלמים ירדו למאזן של 5:2 ונותרו במקום החמישי בבית 6, ומחכים להם עוד מפגשים קשים מול גלאטסראיי וא.א.ק אתונה בשבועות הקרובים.
ירושלים קיבלה בחזרה את ליאור אליהו שהתאושש מפציעה ביד, אבל ב-6 הדקות שלו על הפרקט הוא לא תרם נקודה, וכך גם יותם הלפרין (ב-10 דקות). למעשה, מלבד דיאור פישר שקלע 26 נקודות, אף אחד משחקני האלופה לא יכולים להגיד שהיה להם ערב טוב.
מהלך המשחק:
פרנקו עלה עם רולנד, ג'נינג, סמית', דאנקן ופישר בחמישייה. הירושלמים הלכו בפתיחה בעיקר לדיאור פישר ועלו ל-6:7, אבל הם לא הסתדרו עם דניאל יואינג שקלע 7 נקודות מוקדמות בדרך ל-7:13. המקומיים המשיכו להשיג נקודות בלי בעיות ועלו ל-14:23, כאשר הם גם שולטים בריבאונד. סל על הבאזר של גירדזיונאס קבע 16:27 לנפטונאס בתום הרבע הראשון.
ירושלים לא הופיעה גם לפתיחת הרבע השני, שהחל בריצת 0:8 ליטאית (16:35). נקודות של דאנקן ופישר עצרו את הסחף עבור פרנקו. טרוויס ביידר תפר את האלופה הישראלית מעבר לקשת והרווי גרנט הוסיף אלי-אופ מרשים, כאשר בצד השני רק פישר מציל מעט מהכבוד של ירושלים. להפסקה ירדו האדומים בפיגור 14, עם 51:37.
הליטאים המשיכו לטווח מעבר לקשת, אבל ירושלים נראתה טוב יותר בהתקפה ברבע השלישי ופישר המשיך להביא נקודות בצבע. הירושלמים סגרו את הרבע השלישי בריצת 2:8 והצליחו לצמק את הפער ל-58:68, שהשאיר להם סיכוי למהפך.
גם דונטה סמית' נכנס לעניינים וההפרש הוסיף לרדת - 64:71 בפתיחת הרבע האחרון. אבל בכל פעם שהחבורה של פרנקו איימה להתקרב יותר, דניאל יואינג ענה בצד השני עם סל גדול. מהלך ענק של דונטה סמית' הוריד ל-80:77 שתי דקות לסיום והדרמה הגיעה לשיאה. 17 שניות לסיום, נפטונאס איבדה את הכדור ונתנה לירושלים צ'אנס להשוות עם שלשה. אחרי פינג פונג של זריקות עונשין, לרולנד וג'נינג היו הזדמנויות לכפות הארכה בשניות הסיום, אבל שניהם החטיאו וירושלים הפסידה 87:85.
