בליגה היא אמנם מושלמת, אבל הפועל ירושלים ניצבת במרחק הפסד אחד ביורוקאפ מפיאסקו גדול. מוליכת ליגת העל תתארח מחר (רביעי, 18:30) ברוסיה אצל קראסני וולגוגראד בידיעה שהפסד נוסף יחסל כמעט לחלוטין את סיכויי העלייה לשלב הבתים השני ביורוקאפ. כזכור, אשתקד נעצרו הירושלמים רק ברבע הגמר, כך שהדחה מוקדמת היא לא פחות מכישלון.
שחקניו של דני פרנקו ערכו הערב באולם המשחק את האימון המסכם, כאשר מחר הם יקיימו אימון קליעות ואסיפת וידאו מסכמת. "זו כנראה ההזדמנות האחרונה שלנו להשיג ניצחון שישאיר אותנו בתמונת העלייה לשלב הבא", אמר מאמן הפועל ירושלים, "נרצה לפתח משחק שיהיה שונה מהמפגש הקודם איתם. נרצה להגביל להם את כמות השלשות, לשחק אגרסיבי ולצאת עם ניצחון".
י-ם הפסידה 79:78 לוולגוגראד בהתמודדות ביניהן בארנה, כאשר היריבה קלעה 10 שלשות מ-27 ניסיונות. "חשיבות המשחק ברורה לנו ואנחנו יודעים מה צריך לעשות כדי לנצח", אמר הקפטן יותם הלפרין, "מחכה לנו משחק קשה מאוד מול קבוצה טובה, שהתחזקה מאז המפגשה קודם. עם זאת, אני מאמין ביכולת שלנו לייצר תוצאה טובה שתשאיר אותנו בתמונה". מי שצפוי לערוך הופעת בכורה הוא הרכש החדש פופס מנסה בונסו, שינסה לסייע לירושלמים להשיג ניצחון שני ביורוקאפ העונה.
וולגוגראד כיום היא קבוצה טובה יותר מזו שניצחה בירושלים. המאמן הראשי, שלא הגיע בזמנו לארנה, הספיק לעזוב. במקומו הגיע דירק בווארמן, מאמן נבחרת גרמניה ובאיירן מינכן לשעבר, אותו אחד שהחתים בזמנו את יותם הלפרין בבאיירן. בנוסף, הרוסים החתימו את רנדי קולפפר, גארד מצוין שקולע בשלושת המשחקים האחרונים ביורוקאפ 19.3 נקודות בממוצע ב-27 דקות.
