הפועל ירושלים תעלה הערב (שישי) למשחק החשוב ביותר שלה בשנים האחרונות במפעלים האירופאים כאשר תפגוש את טנריפה בחצי גמר ליגת האלופות של פיב"א. לכבוד המאורע, שאלנו שלושה שחקני עבר בולטים של הקבוצה את דעתם על הקבוצה הנוכחית, כמו גם על סיכוייה להצליח בפיינל פור ועל המאמן אלכסנדר דז'יקיץ'.
פפי תורג'מן, ששיחק בנוער של ירושלים ובקבוצה הבוגרת בין השנים 1989 ל-1996 ובין 1997 ל-2001 והוביל את הקבוצה לשתי זכיות רצופות בגביע המדינה, סיפר: "הפועל ירושלים קבוצה חזקה מאוד בקנה מידה אירופי. הם מתמודדים כאן שווה בשווה מול מכבי ת''א, זאת אומרת שבפיינל פור יש להם סיכוי טוב מאוד לזכות גם בגלל שמשחק ההגנה שלהם הוא מהטובים בין הקבוצות שם ובהגנה אין דבר כזה יום טוב, כך שמדובר יתרון גדול".
"להשוות את הפועל של היום לקבוצה שלנו זה לא נכון. אף פעם לא נכון להשוות דורות שונים, הקבוצות שלנו היו טובות וגם הפועל של היום טובה מאוד. יתרון נוסף שיהיה להפועל בפיינל פור הוא הקהל שאני מאמין שיגיע בהמוניו, תהיה לשחקנים אווירה מעולה".
על המאמן אמר: "דז'יקיץ' מאמן מיוחד. מתעקש על השיטה שלו, בוחר את השחקנים לפי הצרכים שלו ולא לפי אם הם כוכבים. הוא בנה היררכיה מסודרת מאוד והקבוצה שומרת ברמה גבוהה מאוד".
ארז חזן, ששיחק בקבוצה בין השנים 1987 ל-1993, סיפר: "מה שמייחד את הקבוצה זה החיבור בין השחקנים לבין עצמם. מדובר בקבוצת הגנה ברמות הכי גבוהות, עם שחקנים שמחוייבים למועדון. דז'יקיץ' מאמן ברמה גבוהה שהצליח לייצר מחוייבות אצל השחקנים וקשר עם הקהילה. לדעתי, הפועל ירושלים יכולה ללכת עד הסוף השנה בכל המפעלים".
עמית תמיר, שגדל במחלקת הנוער של ירושלים, ושיחק בקבוצה הבוגרת בין השנים 1998 ל-2002 ובין 2010 ל-2012, סיפר: "מדובר בקבוצה מאוד קשוחה ומאומנת היטב. הבסיס שלהם הוא ההגנה ושם הם לא לוקחים ימי חופש. מרגיש שהקבוצה תמיד בשליטה על הקצב וזה נותן להם יתרון על היריבות שלהם".
"אני בטוח שהם יכולים לקחת את הגביע למרות העובדה שזה נמצא בספרד ונותן יתרון מסויים לטנריפה, ואחרי זה למלאגה (אם תגיע לגמר). אני בטוח שהקהל הירושלמי יהיה רוב ביציעים וזה מאוד משמעותי".
תמיר על דז'יקיץ': "הוא מאמן מצויין והכרתי אותו עוד מההרצאות שעשה בקורס מאמנים בכירים. הוא חי ונושם את הקבוצה ומקפיד על הפרטים הקטנים ביותר ומתכונן למשחקים בצורה מאוד יסודית. הוא יצר חיבור אנושי עם השחקנים וזה מתבטא במחוייבות גדולה של השחקנים כלפיו וכלפי הקבוצה".
