הפועל ירושלים תנסה להשלים מחר (רביעי, 17:30, ישיר ב-5SPORT) את המשימה הגדולה ולעלות לפיינל פור של ה-BCL. האדומים זקוקים לניצחון חוץ על אא"ק אתונה כדי להשלים 0:2 בסדרת רבע הגמר, בידיעה שאם וכאשר יעלו לאירוע השיא של המפעל - הוא צפוי להתקיים בארנה.
הפועל ירושלים, שהמריאה ליוון ביום שני בבוקר, הספיקה לקיים מספר אימונים באתונה - ותגיע בסגל מלא למשחק מספר 2. היא תקבל תמיכה מ-550 אוהדים שעשו את הדרך מישראל, כשביציעים האווירה צפויה להיות חמה, על גבול העוינת, כפי ניתן ללמוד ממשחקי העבר של אא"ק מול קבוצות מישראל. למעשה, מאא"ק הוצאה הודעה לתקשורת היוונית שעוסקת בכמות הקהל שמגיעה מישראל, זאת על מנת להעיר ולעודד את הקהל המקומי להגיע.
המשחק הראשון, שהסתיים ב-55:64, היה הפכפך. ירושלים טסה ליתרון 6:28, אבל היוונים העיקשים חזרו לאט לאט לעניינים וכפו משחק צמוד. "במשחק הקודם הייתה לנו פתיחה מטורפת, וזה כנראה לא יחזור על עצמו שם", אמר זאק הנקינס. "נצטרך למצוא את הדרך להילחם בהם, כי יש להם הרבה שחקנים טובים בצבע".
הנקינס, אחד המועמדים ל-MVP של העונה ב-BCL, היה הרבה מתחת לרמתו במשחק הראשון עם 2 נקודות בלבד, ולמרות זאת ירושלים הצליחה לנצח. בשביל להשיג ניצחון חוץ ולעלות לפיינל פור, גם להנקינס ברור שהוא צריך להיות אפקטיבי בהרבה. "לא היה לי משחק התקפי טוב בפעם הקודמת אבל אני מקווה שהצלחתי להשפיע בכל זאת", אמר הסנטר. "אני יודע שגם כשאני לא קולע אני יכול להקשות עליהם ולשבש את המשחק שלהם. אני רוצה לגרום להם לכבד אותנו מתחת לסלים".
לא סתם דובר עוד לפני הסדרה שאא"ק אתונה והפועל ירושלים דומות: מדובר בשתיים מחמש הקבוצות עם המדדים ההגנתיים הטובים ביותר ב-BCL העונה. הפועל ירושלים היא קבוצת ההגנה הטובה במפעל, שסופגת 101.4 נקודות ל-100 פוזשנים, אא"ק חמישית 104.7 נקודות ל-100 פוזשנים.
הפועל ירושלים הצטרפה לליגת האלופות לפני חמש עונות, ובכל הפעמים הקודמות - גם כשהעמידה סגלים נוצצים על הנייר - לא הצליחה להגיע לארבע האחרונות. למעשה, היא הגיעה לרבע הגמר אחרי שלוש שנים של היעדרות, כשההופעה האחרונה בחצי גמר אירופי היתה ב-2016/17, אז הפסידה לוולנסיה בחצי גמר היורוקאפ.
הנתון שעלול להטריד מעט את הירושלמים הוא שאא"ק, שהפסידה את משחק הבית הקודם שלה למלאגה, הפסידה שני משחקי בית רצופים ב-BCL רק ב-2017. הקבוצה היוונית גם ניצחה בשני משחקי הבית האחרונים שלה מול קבוצות ישראליות, כולל 78:91 על הפועל ירושלים ב-2018/19.
