צעד חשוב בקרב על השלב הבא. הפועל חולון הרשימה וגברה הערב (שלישי) 89:98 על גלאטסראיי במסגרת שלב הטופ 16 בליגת האלופות של פיב"א, במשחק שנערך בהיכל הטוטו בחולון. הקבוצה של גיא גודס הציגה משחק התקפי אדיר בדרך למאזן חיובי של 1:2, בעוד היריבה החזקה ירדה למאזן 2:0. כריס ג'ונסון הוליך את החבורה הצהובה עם משחק גדול של 26 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים.
קלעו לחולון: כריס ג'ונסון 26 נקודות, טיירוס מגי 17, מיקייל קייזר 16, ג'ו רגלנד 13, אדם סמית' 11, סטיב זאק 10, גיא פניני 5.
בלטו אצל גלאטסראיי: די בוסט 21 נקודות, דיוויד קראביש 15, קרי בלאקשיר 14, מלו טרימבל ודבון אקון פרסל 10 כל אחד.
הקבוצה של גודס, שפתחה את שלב הטופ 16 עם הפסד חוץ בדיז'ון, השלימה הערב ניצחון ביתי שני ברציפות, אחרי המשחק המרשים מול לודוויגסבורג לפני חודש. למרות שהיא עוד רחוקה מלהבטיח את המקום לשלב הבא, חולון עשתה צעד משמעותי בדרך להעפלה עונה שנייה ברציפות לרבע הגמר. המארחים נראו נהדר מול אחת היריבות הקשות שיש במפעל, שמדורגת במקום החמישי בליגה הטורקית החזקה.
כל אחד מהשחקנים ששיחק הערב אצל גודס תרם את חלקו, כשלא פחות משישה שחקנים קלעו בספרות כפולות, אך מעל כולם היה כריס ג'ונסון, שבפעם המי יודע כמה הראה שהוא הברומטר של הקבוצה וסיפק את אחד הערבים הטובים ביותר שלו מאז הגיע לחולון בתחילת העונה שעברה. כבר בעוד יומיים תשחק חולון שוב מול גלאטסראיי, הפעם בטורקיה, במשחק שבו היא תצטרך לנצח, או לכל הפחות לא להפסיד ביותר מתשע הפרש.
המחצית הראשונה נפתחה עם שליטה של הטורקים, שבדקות הראשונות קלעו בכל התקפה, כאשר חולון לא הצליחה לעצור את השטף. למזלו של גודס, ג'ונסון הגיע הערב למשחק ודאג להשאיר את חולון במשחק. ברבע השני בוסט לקח את השליטה במשחק וכבר הצליח להעלות את הטורקים ליתרון דו ספרתי, אך שוב המקומיים הראו אופי וחזרו למשחק.
הרבע השלישי היה מהרבעים היותר מהנים לצפייה העונה של חולון, כששתי הקבוצות נראו נהדר בפן ההתקפי, כשבוסט ממשיך בשלו בצד אחד, בעוד בצד השני ג'ונסון הנהדר קיבל עזרה מסמית', פניני, קייזר, זאק ורגלנד. הרבע האחרון נפתח בשיוויון, ובעזרת הקהל המקומי ודקות התקפיות נהדרות חולון הצליחה לקחת את השליטה במשחק ולהכריע אותו.
חמישיות:
הפועל חולון: ג'ו רגלנד, אדם סמית', רפי מנקו, כריס ג'ונסון, מיקייל קייזר
גלאטסראיי: די בוסט, מלו טרימבל, דבון אקון פרסל, קרי בלאקשיר, דיוויד קראביש
מהלך המשחק:
רבע 1: פתיחה קצבית למשחק בחולון, כאשר שתי הקבוצות הרבו לייצר נקודות, ובעיקר האורחים, שקלעו שמונה נקודות בשתי הדקות הראשונות בדרך ל-4:8. העוצמות הטורקיות נמשכו, ושתי שלשות של טרימבל יחד עם דאנק קל של קראביש נתנו להם יתרון תשע מהיר.
סמית' ומגי ניסו לצמצם פערים מהיריבה, אך למרות סלים יפים שלהם, ההגנה של חולון לא הצליחה להעלות רמה ולעצור את שחקני גלאטסראיי. חולון יצאה מההלם, הצליחה לייצר כמה עצירות רצופות ולרדת בסיום הרבע בפיגור קטן, 20:25 גלאטסראיי.
רבע 2: בניגוד לפתיחת המשחק, בתחילת הרבע השני שתי הקבוצות קלעו באחוזים פחות טובים, אך אז קייזר קלע ארבע נקודות רצופות כולל דאנק גדול, והוריד לשתיים בלבד. רגלנד כבר הצליח להשוות את התוצאה, אך בוסט החזיר את היתרון כבר בהתקפה הבאה עם שלשה.
סמית' הצליח להשוות את המשחק פעם נוספת, אך אז בוסט יצא לריצת 0:8 משל עצמו ופתח שוב את הפער. גודס לקח פסק זמן, אך זה לא מנע מבוסט להמשיך במומנטום ולקלוע שלשה נוספת שכבר העלתה את ההפרש ל-12. דקות טובות של חולון הסתיימו עם שלשה של פניני וסל של סמית', 43:46 לגלאטסראיי בהפסקה.
רבע 3: פתיחה מסחררת למחצית השנייה, כשהמשחק האדיר של בוסט לא נעצר עם עוד שתי שלשות גדולות, אך גם חולון הצליחה לייצר נקודות קלות. שלשה של רגלנד ודאנק גדול של קייזר נתנו יתרון ראשון לגודס הערב.
הקצב ההתקפי האדיר נמשך כששתי הקבוצות מחליפות סלים ומעבירות את היתרון מיד ליד פעם אחר פעם. ג'ונסון המשיך במשחק הגדול שלו וכל פעם שהטורקים כלו ליתרון, הוא דאג למחוק אותו. שלשה עם הרבה מזל של קוקסאל נתנה יתרון שתיים אך אז זאק השווה, 70:70 נהדר בסוף הרבע השלישי.
רבע 4: מגי פתח את הרבע האחרון עם שלשה שנתנה יתרון שיא של שלוש נקודות לחולון, אך קאבקאה החזיר אחת משלו. ג'ונסון המשיך במשחק האדיר שלו ועם שני סלים רצופים העלה לפלוס ארבע. ההגנה של המקומיים לא איפשרה לטורקים לייצר נקודות וסל נהדר של רגלנד העלה לשש הפרש.
בוסט קלע שלשה גדולה, שהייתה השביעית שלו והוריד לשלוש, אך אז מגי קלע שלשה והחזיר לשש. הטורקים לא ויתרו ובלאקשיר הוריד לשלוש בלבד. ג'ונסון קלע שלשה אדירה ונתן קצת שקט לגודס. בלאקשיר לא אמר נואש והוריד לארבע שתי דקות לסיום. הגנה נהדרת בפוזשנים האחרונים סגרה את הסיפור בדרך לניצחון ענק של חולון. 89:98.
