(FIBA) (צילום: ספורט 5)
(FIBA) | צילום: ספורט 5

למרות שהפסידה הערב (שלישי) 83:82 לבלקן בבוטבגראד שבבולגריה, הפועל חולון השלימה הערב את המלאכה ועלתה לרבע גמר היורופקאפ של פיב"א בזכות ניצחון 81:85 במשחק הראשון' שנערך בהיכל הטוטו.

המשחק עצמו כלל לא מעט מהפכים כשברבע הראשון שחקניו של דן שמיר נקלעו לפיגור דו ספרתי, ברחו ליתרון דו ספרתי משלהם ברבע השני בזכות ריצת 4:19. המשך המשחק היה מאוזן יותר והסגולים הצליחו לאבד שוב את היתרון במהלך הרבע הרביעי, אך הצליחו להישאר צמודים ובסופו של דבר השיגו תוצאה שהספיקה להם כדי להמשיך לשלב הבא במפעל.

בלטו בחולון: דריון אטקינס 20 נקודות, גיא פניני (7 אסיסטים) ודקוואן ג'ונס (6 ריבאונדים) 15 כל אחד, קורי וולדן 13 (6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים), שלומי הרוש 11.

בלטו בבלקן: מיקאל הופקינס 20 נקודות 15 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אלככס גברילוביץ' 19 (8  ריבאונדים), ברנדון בראון 17 (5 אסיסטים), פבלין איבאנוב 12.

וולדן. ריצה מרשימה ברבע השני (FIBA) (צילום: ספורט 5)
וולדן. ריצה מרשימה ברבע השני (FIBA) | צילום: ספורט 5

כעת חולון תישא עיניים למשחק שייערך מחר בהונגריה בין אלבה פהרבאר לבון, ממנו תגיע היריבה שלה בשלב הבא. את בון, שניצחה 84:85 במשחק הראשון, כבר פגשה חולון בשלב הבתים של ליגת האלופות של פיב"א והביסה אותה 74:94 בבית, אך הפסידה לה בחוץ 91:83.

בשבת יחזרו דן שמיר ושחקניו לזירה המקומית כשיארחו את הפועל ירושלים למשחק לא פשוט בהיכל הטוטו. במקרה שחולון תנצח, היא תשלם סיבוב שלם בליגה ללא הפסד.

משחק צמוד בבולגריה (FIBA) (צילום: ספורט 5)
משחק צמוד בבולגריה (FIBA) | צילום: ספורט 5

מהלך המשחק
הפועל חולון פתחה עם סקוטי ריינולדס, עמית שמחון, טיג'יי קליין, קורי וולדן שון ג'ונס, המארחת עם למרקוס ריד, מיקאל הופקינס, אלכס גברילוביץ' ברנדון בראון וכריס מינקוב. המארחת פתחה חזק וכבר ברחה ליתרון דו ספרתי של 12:22, אך שחקניו של דן שמיר לא ויתרו ופתחו בריצת 2:11 כדי לסיים את הרבע בפיגור מינימלי של 24:23.

חולון המשיכה את המומנטום החיובי מסוף הרבע הקודם ובעזרת דריון אטקינס המשיכה בריצה בדקך למהפך ויתרון ראשון. הסגולים המשיכה את בריצת 4:19 וברחו ל-28:42. לבלקן זה הספיק והיא הגיבה בריצת 0:10 משלה וצמצמה ל-42:38. הקצב נמשך וחולון ירדה להפסקה ביתרון 44:50.

בראון. המהפך לא הספיק (FIBA) (צילום: ספורט 5)
בראון. המהפך לא הספיק (FIBA) | צילום: ספורט 5

בלקן המשיכו בשלהם גם ברבע בשלישי וצימקו ל-57:55. סל ועבירה של וולדן ועוד שלשה של הרוש עזרו לחולון לברוח ל-55:6, אך איבנוב הגיב בסל משלו מחוץ לקשת וקבע 58:63 סגול בסיום הרבע.

המומנטום נשמר גם בתחילת הרבע הרביעי, אך ריצת 0:7 של בלקן, מתוגה חמש נקודות של ברנדון בראון, קבעה מהפך 72:73 שלוש דקות ו-39 שניות לסיום המשחק. שלשה של למרקוס ריד קבעה 80:83 למארחת, אך שתי נקודות של רועי הובר מהקו קבעו 83:82, שהספיק לחולונים כדי לעלות לרבע הגמר.