הפועל ירושלים קיוותה לרשום הערב את ניצחון הבכורה שלה בשלב 32 האחרונות של היורוקאפ, אך במקום זאת היא כבר מוצאת את עצמה בבור. שחקניו של דני פרנקו הפסידו 75:64 לגראן קנאריה הספרדית בארנה ואחרי שירדו למאזן 2:0 המאבק על העליה לשלב הבא נראה מסובך במיוחד.
קלעו לירושלים: גפני והלפרין 14 כ"א, אליהו וג'נינג 10, סמית' 8, רולנד 6, מנקו 2
הרבו לגראן קנאריה: סאלין 20 (5 מ-9 לשלוש) נקודות, אוליבר 18 (4 מ-6 לשלוש), אומיץ' 15
האלופה הגיעה להתמודדות עם נחיתות משמעותית מתחת לסל. דיאור פישר נותר בארה"ב ואילו ג'וש דאנקן נכשל במבחן כשירות ונעדר בשל פציעה. מנגד הופיעה יריבה איכותית מליגה חזקה ובהנהגת המאמן המעוטר אאיטו רנסנס.
לפחות בעקבות הסגל החסר היתה ציפיה שהספרדים יטחנו את האדומים בצבע, רק שהצופים בארנה ראו את היריבה מתעללת בירושלמים דווקא עם מטווח שלשות. 9 שלשות היו לגראן קנאריה במחצית הראשונה, 13 בסך הכל. תוסיפו לכך ערב חלש של מרבית השחקנים בצד השני והפרש השיא של הספרדים כבר עמד על 26 נקודות.
מבחינת הירושלמים המצב בטבלה לא מעודד בכלל. אחרי 2 מחזורים הקבוצה של פרנקו היא היחידה שעדיין לא ניצחה. בבית שכולל גם את שטרסבורג שנשרה מהיורוליג ואת סראטוב, שגברה על האדומים במחזור הראשון הבור עמוק במיוחד.
"היה לנו משחק לא טוב בלשון המעטה", אמר דני פרנקו, "אפשר לספר תירוצים למה זה קרה אבל עברנו שבוע רע. עשינו הרבה טעויות שלא מאפשרים לנצח קבוצה כזאת בבית. לא עשינו כבוד, אני חשוב שהיינו היום עם יותר מדי אנשים חסרים. הקבוצה היותר טובה ניצחה. עם מה שיש אולי לא היינו מנצחים אבל היה אפשר לעשות יותר טוב. לא היה היום מישהו שלא עשה את המיטב שלו". לגבי חיזוק אפשרי הוסיף: "מה שלא יהיה, נביא שחקן שיוכל לשדרג אותנו. אנחנו לא רוצים שחקן שיוכל להחליף את המחליף".
יותם הלפרין הוסיף: "היינו באמת בנחיתות של גובה מול קבוצה בליגה הספרדית, קשה להתמודד עם זה. אני חושב שבגדול לא נכנסנו טוב למשחק. מול קבוצה ברמה הזאת אתה לא יכול להרשות לעצמך להיות בפיגור. נכנסנו ל-20 הפרש מוקדם מדי. החוסר של ג'וש היה משמעותי הערב. קלענו 64 נקדות וזה לא מאפיין אותנו, לא את ההגנה שלנו".
מהלך המשחק
גראן קנאריה לא התרגשה מהארנה ופתחה את המשחק טוב, דאנק של ראבסדה העלה אותה ל-6:10. עבירה פזיזה של טימור שלחה את סאלין לשלוש זריקות מהקו והפיני כבר העלה ל-10:16. דקות טובות של טוני גפני שמרו את ירושלים קרוב וסל נוסף של רולנד הוריד ל-18:16. חטיפה של גפני דאגה לשלוח את ירושלים לחצי השני עם מומנטום מסויים. 18:16 לגראן קנאריה אחרי 10 דקות.
ירושלים לא הצליחה להפוך ובפתיחת הרבע הבא ראתה שלשות של אוליבר וסאלין מעלות את היתרון של גראן קנאריה ל-19:27. בארנה קיוו לרגיעה רק שהיא לא ממש הגיעה 4 שלשות נוספות של הספרדים כבר קבעו 26:42 מדהים על לוח התוצאות. גפני עוד קלע שלשה משלו, אבל איבוד כדור של אליהו סגר רבע שני איום ונורא של האלופה - 29:46 לגראן קנאריה בהפסקה. הספרדים מצידם קלעו לא פחות מ-9 שלשות במחצית הראשונה.
מי שבנה על שינוי בעלילה לא קיבל אותו גם בתחילת הרבע הבא. 2 שלשות רצופות של סאלין המשיכו להכאיב לפרנקו שראה את הספרדים עולים ל-29:52. האלופה ניסתה לייצר קאמבק, גויאבה של אליהו סיימה ריצת 0:6 שהורידה ל-57:40 ואילצה את אאיטו לקחת פסק זמן. בבירה כבר הריחו קאמבק, אבל עד לסוף הרבע גראן קנאריה התעשתה וירדה עם 42:61 לפני 10 הדקות האחרונות.
הרבע האחרון כבר היה גארבג' טיים די גדול, כאשר הירושלמים מתמקדים בעיקר בהורדת ההפרש. 3 דקות לסיום סל של באס קבע 54:71 ושלח את האוהדים המקומיים למגרשי החניה. 4 נקודות רצופות של ג'נינג רק מיזערו נזקים.64:75 לגראן קנאריה בסיום.
