"זה לא היה קל, אבל מה שהולך קשה זה יותר מתוק", סיכם מאמן מכבי תל אביב דייויד בלאט את הזכיה של קבוצתו בליגה האדריאטית. הצהובים ניצחו 77:87 את צדביטה בגמר ומעכשיו יתרכזו בסדרת רבע גמר הפלייאוף מול הבקעה.
"השחקנים עשו דבר שאף קבוצה אחרת לא הייתה עושה בשביל המועדון, שביקש לשחק בעוד מסגרת מסיבות עסקיות ופוליטיות ומבחינת הערך לחבילה לאוהדים", המשיך המאמן. "אם יש צידוק לכך, אז שזכינו בגביע מול היכל נוקיה מלא כמו ביורוליג, דבר שלא חשבו שנוכל לעשות ועשינו כמה פעמים העונה באדריאטית".
מה יקרה בשנה הבאה? "להערכתי, צריך לקרות אחד משני מקרים: או שהליגה שלנו תקבל אותנו מאוחר יותר בעונה, לפלייאוף אחרי הסיבוב השני, וכך נוכל גם להשתתף באדריאטית. או מה שנראה פחות לעין, שנשחק רק בשתי ליגות - אתם יכולים לנחש אילו".
"אמרתי שעדיף לנו לשחק בשתי ליגות, לא שלא לשחק באדריאטית. מכבי יכולה לשחק ב 3 ליגות אבל רק במתכונת אחרת", הבהיר המאמן. "הפתרון הוא לבקש מה שכל קבוצה נורמלית וזה להצטרף לליגה בשלב קצת יותר מאוחר. מה רע בזה שנבוא לשלב השלישי. יש לנו סדרה נגד הבקעה שאנחנו מקווים לעבור ואז להתכונן לפיינל פור".
בלאט גם תקף בחריפות את שיטת הפיינל פור בארץ: "אני לא מבין למה קבוצה שיש לה כסף ויכולות צריכה לסבול. מי זכתה באליפות בכדורגל? קרית שמונה, שהיא ממש לא הקבוצה העשירה ביותר בליגה, כך שאני לא מבין למה אני צריך לשחק רק עם ארבעה זרים אם יש לי בקבוצה יותר. הדרך של להחליש במקום לחזק זו לא הדרך הנכונה. צריך למצוא פתרון אחר. יש כנס ביום שישי, אבל הכל כבר נקבע".
"עשינו את זה וזה התואר השני שלנו העונה יחד עם גביע המדינה. יש לנו עוד תואר אחד", הזכיר בלאט. "יש תחושה של הערכה למערכת שלרגע לא פיספסה. הגיע קהל של יורוליג הערב לאולם, אמרו שזה לא אפשרי".
בלאט נשאל גם על תיאו פאפאלוקאס, שזכה להניף את הגביע בסיום המשחק, והסביר: "תיאו עשה צעד גדול בזה שהוא בא למכבי ואמר שהוא רוצה לזכות בתארים. כמו כולם, הוא עשה הכל כדי שזה יקרה. הוא בא לפה כשחקן משנה וחיבקתי אותו ואמרתי לו תודה. הוא שחקן גדול ואדם גדול. אם חושבים שאני לא מכבד אותו, אז זו טעות". כשנשאל על העימות עם הבעלים דייויד פדרמן ועניין הארכת חוזהו במועדון, ענה: "נושא החוזה שלי יכול לחכות, הכל בסדר ולא קרה שום דבר. אין בעיות עם דייויד פדרמן, ניקח את הזמן ונראה לאן הדברים יגיעו".
"היה קשה מאוד לשחק בשלוש ליגות", הסכים גם דייויד בלו, שסיים את הגמר עם 13 נקודות. "יש לנו צוות נהדר, המאמנים הכינו אותנו בצורה מצוינת. החלק הקשה ביותר העונה היה הטיסות". בסיום המשחקים קראו האוהדים לפורוורד להישאר במועדון, וזה ענה: "היה נחמד לשמוע את הקהל, נראה מה יהיה".
