נבחרת ישראל של אריק שיבק הציגה הערב (ראשון) משחק נהדר נוסף, הפעם מול הקהל הביתי, כאשר ניצחה 88:110 את נבחרת לטביה בהיכל נוקיה. הכחולים לבנים רשמו ניצחון שני במוקדמות אליפות אירופה והם עם הפנים לקראת המשחק מול פינלנד ביום רביעי בחוץ.
שחקני הנבחרת שוב הוכיחו שהכוח העיקרי שלהם הוא בעומק הסגל, היות וקשה לצפות איזה שחקן יהיה זה שיתעלה מעל השאר. הפעם אלו היו יותם הלפרין עם 18 נקודות ועומרי כספי עם 21 נקודות, שהובילו את רשימת קלעי הנבחרת.
הנבחרת של אריק שיבק שלטה במשחק מתחילתו ועד סופו, כאשר בשום שלב הניצחון לא היה מוטל בספק. לא רק עמרי כספי (21 נק') היה מצויין, אלא גם יותם הלפרין (18 נק'), דייויד בלות'נטאל (17 נק') וליאור אליהו (16 נק') היו מצויינים.
אריק שיבק אמר בסיום: "היה קשה מאוד לעצור אותנו, גם אם פה ושם יש עליות ומורדות. אנחנו בהחלט מרוצים מהמשחק ומהדרך שבה עשינו את זה. לטביה היא נבחרת שעשתה לנו הרבה בעיות, אנחנו יודעים מה קורה לספורטאי ישראלי אחרי ניצחון גדול ולכן התמקדנו לפני המשחק בהרבה עבודה מנטאלית. השחקנים דיברנו אחד עם השני, הורידו אחד את השני לקרקע והבהירו לכולם שיש משחק חשוב מול לטביה ובמבחן התוצאה זה עבד".
"שוב, אנחנו יכולים להיות מרוצים מהתוצאה ומהדרך, אנחנו צריכים לשפר דברים בהגנה ולמנוע דברים שאסור שיקרו לנו, אנחנו ב-0:2 היום ומסתכלים הלאה לקראת המשחק הבא מול פינלנד. אנו יודעים שפינלנד זה משחק מפתח וקבוצות יפלו שם וצריך לרדת לקרקע", הוסיף שיבק.
על הביקורת שהופנו כלפי טל בורשטיין, אמר המאמן: "לכל מי שאמר שטל בורשטיין הוא סוס מת, אז אנחנו היחידים שראינו אותו משחק בספרד והוא היה מצויין בחצי השני של העונה וזו לא הפתעה שהוא הדבק של הקבוצה. אני מכיר אותו מגיל 18, הוא מנהיג, חכם והוא בהחלט שחקן גדול".
"אני לא שבע רצון מריבאונד ההגנה שלנו, יותר מדי פעמים היו אי הבנות בין שחקנים והלטבים מצאו את עצמם עומדים לזריקות חופשיות. יש לנו שלושה משחקים עכשיו בעשרה ימים, משחקים קשים מאוד. הנבחרת נמצאת בכושר מצויין, בסוף שיחקנו כאילו רק התחיל המשחק", סיכם שיבק.
הלפרין: "הכי חשוב לשמור על הבית, הקהל אוהב מלחמה"
יותם הלפרין שהפגין יכולת מצויינת, שמר על צניעות ופירגן לחבריו: "כל מי שנכנס היום נתן משהו לנבחרת. אני מסתכל על לוח התוצאות וזאת חלוקת נקודות מדהימה. גם מי שלא קלע בדאבל-פיגרס נתן עבודה מדהימה היום. אני חושב שהיה משחק טוב, אבל בואו נרד לקרקע מהר מאוד. יש לנו משחק קשה ביום רביעי".
הלפרין הודה שאפילו בשורות הנבחרת לא ציפו שיהיה קל כל כך: "לא ידענו למה לצפות לפני המשחק, לטביה נבחרת בלתי צפויה עם הרבה כישרון. בגדול, שיחקנו את הכדורסל שרצינו לשחק, לא האמנתי שהרבע הראשון ייגמר כמו שהוא נגמר. האחוזים שלנו לשלוש היו מדהימים, אומנם הפסדנו בריבאונד, אבל בגדול אני חושב ששיחקנו כדורסל יפה ומהנה, שיחקנו יחד. המטרה היא להישאר על הקרקע. אנחנו נטוס למשחק בפינלנד שיהיה הרבה יותר קשה מהמפגש מול לטביה".
"יש לנו המון משחקים בדרך, לדעתי הלטבים מסוכנים ועוד יפתיעו. הם ניצחו את איטליה וזה נתן לנו לחשוב עליהם עוד יותר. מגיע כל הכבוד לכולם. אני התאמנתי הרבה יותר קשה, היו חסרות לי דקות המשחק. ייאמר לזכותו של אריק שהכניס אותי לכושר משחק, אף אחד לא שוכח לשחק כדורסל. פתחתי טוב אבל מחר מישהו אחר יהיה הרבה יותר טוב ממני", המשיך הלפרין.
על האווירה המדהימה בהיכל נוקיה, אמר הגארד: "הכי חשוב לשמור על הבית. אין ספק שעניין הקהל והדחיפה זה משהו שבאמת נותן לנו עוד מוטיבציה לבוא למשחקי הבית. אנחנו משחקים כדורסל יפה ונלחמים והקהל אוהב את זה וזה מה שהוא רוצה לראות. אחרי כל העבודה הקשה - הבונוס שלנו זו האווירה הזאת. הקהל הזה זה מה שאנחנו צריכים והוא נתן לנו את הדחיפה לעלות מעשר נקודות לעשרים הפרש, אנחנו חייבים אותם בהמשך. המשחק בפינלנד יהיה סופר קריטי עבורנו כי לדעתי קבוצות כן ייפלו שם. אם נגיע למונטנגרו ב-0:3 נהיה במצב מצויין".
בגצקיס: האווירה בנוקיה "הרגה" את השחקנים שלי
המאמן הלטבי, בגצקיס, פרגן לנבחרת של שיבק:" אני רוצה לברך את ישראל, שיחקנו נגד נבחרת מאוד מהירה, מאוד מנוסה ומאוד מוכשרת. כמו שאתם יודעים הנבחרת שלנו משחקת עם 10 שחקנים חדשים שפעם ראשונה לובשים את המדים האלו, אנחנו חסרי ניסיון. אנחנו יודעים איך לשחק כקבוצה אבל לא יודעים איך להתמודד במצבי לחץ וזה מה שקשה לנו".
"הייתי פה הרבה פעמים ואני אוהב את האווירה, אני יודע לשחק נגד קבוצות באווירה כזאת אבל לצערי השחקנים שלי לא יודעים וזה מה שהרג לי את השחקנים, זה מה שגרם לנו לקרוס כבר בהתחלה. לא ידענו איך לשלוט ברגשות שלנו והתפרקנו. לא שיחקנו הגנה, ישראל קיבלה ביטחון רב מהקליעות ולא יכולנו לעצור אותם. אני מכיר את הכדורסל הישראלי וקשה לי להיזכר מתי בפעם האחרונה הנבחרת קלעה באחוזים כאלה לשלוש, לא ציפינו לזה השלשות הרגו אותנו. לכל קבוצה בבית יש עדיין הזדמנות לעלות, נכון שהפסדנו אבל אנחנו עדיין בתמונה", סיכם המאמן.
ריקארד קוקסיקס שהיה הקלע הבולט בשורות הלטבים עם 24 נקודות אמר בסיום: "נתנו לישראל לקלוע יותר מידי נקודות, שיחקנו טוב בהתקפה אבל לא שיחקנו הגנה, הם קלעו סלים קלים, איבדנו יותר מידי כדורים זה הוביל לנקודות קלות של ישראל, זה בגדול היה ההבדל במשחק. נצטרך לשחק טוב נגד ישראל אצלנו ולא לתת להם לקלוע מעל 100 נקודות רק ככה נוכל לנצח אצלנו בבית.
ברגע שהתקרבנו אליהם הם ברחו, אני לא יכול להשוות בין מונטנגרו לישראל, אלו נבחרות שונות - המונטנגרים ממש גבוהים, יש להם סנטר בגובה של 2.30 ס"מ. אתם משחקים שונה, יש לכם קלעים ברמה הכי גבוהה. יש לכם יותר שחקנים שיכולים לקלוע בדאבל פיגרס ויש לכם יותר ניסיון בכדורסל האירופי, התקרית שלי עם פניני זה פשוט חלק מהמשחק".
