בעוד שבמכבי תל אביב מנסים לשכוח את סדרת המפגשים מול פרטיזן בלגרד בעונה שעברה, דווקא לסרבים שיארחו הערב (חמישי) ב-21:45 את הצהובים במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים ביורוליג יש זיכורנות מצויינים שירצו לשחזר גם הפעם במטרה להתברג במעלה הטבלה של בית 1.
פרטיזן אמנם עברה מתיחת פנים לא פשוטה הקיץ לאחר שאיבדה כמה מהנכסים החשובים ביותר שלה בדמותם של המאמן, דושקו וויושביץ', שעבר לצסק"א מוסקבה ושניים מהשחקנים הבולטים ביותר אשתקד, אלכס מאריץ' ובו מקאלב, כאשר זה האחרן אף היה מועמד חזק להצטרף לשורותיה של סגנית האלופה הישראלית.
למרות השינויים המאסיבים לכולם ברור כי עדין מדובר בקבצה חזקה מאוד שבערב נתון יכולה לתת פייט רציני לכל קבוצה מולה היא מתמודדת, מה גם שבשורותיהם של הסרבים הספיקו בתקופה האחרונה לצרף שלושה שחקני חיזוק נוספים ועובדים חזק מאוד על המשך הבנייה והתיאום.
בשבוע שעבר ניצחה פרטיזן את חימקי במגרשה הביתי כאשר הפעם המשימה של המארחים היא לשמור על יתרון הביתיות ולהוכיח כי גם השנה כאשר התקציב עדיין זעום הם מסוגלים לנצח את הקבוצות הגדולות ביותר ביבשת.
בכלי התקשורת בסרביה ממתינים בקוצר רוח למפגש מול הצהובים, באחד מהעיתונים המקומיים אף נכתב: "אחרי המשחקים הסוחפים והמעניינים של העונה שעבר, אין ספק שהמשחק הולך להיות חם ומעניין, הקהל יהיה בטרוף ומי שהיה פה בשנה שעברה בוודאי יזכור את התצוגות הגדולות וינסה לשחזר אותן גם העונה".
ואם בנציגים מקומיים מאשתקד עסקינן אי אפשר שלא להיזכר באחד מהשחקנים הבולטים בסדרת הניצחונות על מכבי, דושאן קצ'מאן, שבמפגש הפתיחה בשלב ההצלבה בהיכל נוקיה קלע לא פחות משבע שלשות והוביל את קבוצתו לניצחון סנסציוני וחשוב שהעביר לידיה את יתרון הביתיות.
קצ'מן העניק ראיון לכלי התקשורת המקומיים בבלגרד וסיפר על ההתרגשות לקראת המפגש המחודש עם מכבי וכן נזכר במעללי העונה שעברה: "היו משחקים מטורפים מול מכבי בשנה שעברה. טירוף כזה הרבה זמן לא היה בבלגרד, אי אפשר לשכוח את זה, אבל עכשיו זו עונה חדשה, מתחילים מחדש במפעל ואנחנו רוצים לנצח ולהשאיר את הניצחון כאן אצלנו בבית".
למרות הרצון לשחזר את ההישג מהעונה שעברה, יודע קצ'מאן כי לא מדובר באותן קבוצות: "שנה שעברה זה סיפור אחר לגמרי ואי אפשר בכלל להשוות בין הקבוצות. אמנם גם אנחנו וגם מכבי עברנו שינויים קיצוניים הקיץ, אבל אם אני מסתכל רק על הקבוצה שלי כרגע יש לנו הרבה לאן לשאוף, אנחנו ממשיכים לעבוד על עצמנו ואנחנו מתקדמים ממשחק למשחק, לומדים, עובדים על הכימיה בינינו ומשתפרים לאט לאט. יש לנו אמנם קבוצה מאוד צעירה, אבל הוכחנו כבר שאנחנו יודעים איך לנצח".
על היריבה הישראלית אמר השחקן: "מכבי באירופה זה שם דבר וזה לא ישתנה בקרוב, תמיד יש להם שאיפות גבוהות ותמיד הם פייבוריטים כמעט מול כל קבוצה. אני חושב ששתי הקבוצות מגיעות במומנטום טוב אחרי ניצחונות ביורוליג, אנחנו על חימקי מוסקבה ככה שיהיה מאוד מסקרן לראות מה יתרחש על הפרקט".
מאמן הקבוצה, ולדי יובאנוביץ', שמכיר היטב את היריבה כבר מתכונן למשחק: "אחרי הניצחון שלנו בשבוע שעבר לא הצלחנו לשמור על אותו חוזק גם במשחקי הליגה, ההפסד ללובליאנה בליגה האדריאטית שינה את ההכנה שלנו לקראת המפגש מול מכבי. בכל מצב השאיפות שלנו לאחר חימקי בשבוע שעבר גבוהות יותר. למכבי יש קבוצה חדשה ומאמן חדש בדיוק כמו פרטיזן, אבל אין ספק שלמכבי תהיה מוטיבציה גבוהה מאוד לנקום על העונה שעברה ואני בטוח שזה ידרבן את השחקנים שלהם להגיע בטירוף למשחק. אנחנו ננסה לעשות את שלנו ולשמור על ניצחון ביתי נוסף".
