נבחרת הכדורסל של ישראל הוכיחה הערב (ראשון) שהיא לא תקום ותיפול על שחקן אחד. חניכיו של שיבק הציגו משחק קבוצתי נהדר והביסו בהיכל נוקיה 88:110 את נבחרת לטביה והשיגו ניצחון שני ברציפות במוקדמות אליפות אירופה. נכון, לא מדובר באחת הנבחרות החזקות ביותר באירופה ובכל זאת, הקהל הרב שהגיע להיכל קיבל תמורה מלאה לכספו.
גם כוכב הקולנוע, אשטון קוצ'ר, הגיע לצפות במשחק ונהנה ולא רק משחקנה של סקרמנטו קינגס, עמרי כספיו שהיה מצויין, אלא גם מיותם הלפרין, דייויד בלות'נטאל וליאור אליהו, שכיכבו והובילו את הנבחרת לניצחון חשוב בבית.
הנבחרת של שיבק פתחה חזק בעיקר בזכותם של כספי, הלפרין ואליהו. כבר בסיום הרבע הראשון הראה לוח התוצאות על 18:37 לישראל, שברחה ללטבים החלשים. האורחים פתחו טוב יותר את הרבע השני וקלעו תשע נקודות מפתיחתו לעומת שתי נקודות בלבד של ישראל, אבל יכולת טובה של בלות'נטאל הגדילה את הפער, ובסיום הרבע השני עמד הפער של ישראל על 15 הפרש, 40:55.
הרבע השלישי נפתח טוב מבחינת הלטבים, שהצליחו להוריד את הפער ל-10 נקודות הפרש, אבל זה היה אקורד הסיום עבורם.
דקות נפלאות של הלפרין, שעשה הכל על הפרקט, בשיתוף פעולה עם כספי שהחל להפציץ, הובילו את הנבחרת ליתרון ממנו הלטבים כבר לא היו יכולים לחזור. הרבע השלישי נגמר ב-63:79 לישראל.
הרבע האחרון היה גארבג' טיים אחד גדול ובו האוהדים בנוקיה קיבלו "שואו טיים" מהכחולים-לבנים. ישראל ניצלה הגנה חלשה מאוד של האורחים ויצאה למתפרצות קטלניות, אותן סיימו השחקנים בצורה נהדרת ובסיום כאמור, 88:110. אחרי ניצחון החוץ באיטליה והניצחון בבית מול הלטבים, מקווים בישראל להמשיך במומנטום הנהדר ולרשום ניצחון חוץ מול פינלנד ביום רביעי.
קלעו לישראל: עמרי כספי - 21 נק', יותם הלפרין - 18 נק', דייויד בלות'נטאל - 17 נק', ליאור אליהו - 16 נק', טל בורשטיין - 14 נק', גיא פניני - 11 נק', יובל נעימי - 7 נק', יוגב אוחיון - 4 נק' ואורי קוקיה - 2 נק'.
הרבו לקלוע ללטביה: קוקסיקס - 24 נק', סטרלינקס - 17 נק' וזאקיס - 16 נק'.
רבע ראשון - 18:37 לישראל
המשחק נפתח טוב עם חדירות של שני הגארדים, יוגב אוחיון ויותם הלפרין לסל שהצליחו לקלוע בקלות, 2:4 בפתיחה לישראל. שלשה של הלטבים הפכה את התוצאה, אך יוגב אוחיון הזין את אליהו מתחת לסל כדי לעלות ל-5:7. עומרי כספי נכנס לעניינים וקלע ארבע נקודות רצופות, כולל חטיפה אחת שהובילה לאסיסט לעוד שתי נקודות של הלפרין, 10:13 לישראל.
גם ליאור אליהו ויותם הלפרין חזק במשחק ולשניהם כבר חמש נקודות כל אחד, 14:20 לנבחרת. דייויד בלות'נטאל עלה מהספסל וקלע חמש נקודות יפות, כולל מהלך נהדר של חדירה שהובילה לסל ועבירה. גם נעימי שעלה לפרקט נראה טוב מאוד, 14:24 ישראל.
טל בורשטיין וגיא פניני עלו מהספסל וענו כל אחד עם שלשות משלהם. הנבחרת פשוט נראית בלתי ניתנת לעצירה מול האורחים החלשים וזה 18:37 כבר בסיום הרבע הראשון.
רבע שני - 40:55 לישראל
הלטבים פתחו טוב יותר את הרבע השני וקלעו תשע נקודות מפתיחתו לעומת שתי נקודות בלבד של הלבנים-כחולים, 27:39 לישראל. בינתיים, ביציע ניתן לראות אורח מפתיע: כוכב הקולנוע אשטון קוצ'ר, אשר יושב ליד דני קליין בסמוך לפרקט.
טל בורשטיין צלף עוד שלשה גדולה והנבחרת הצליחה להשיב את ההפרש ל-15 נקודות, 28:43. שיבק נותן כעת מנוחה לעומרי כספי ויותם הלפרין ומשחק עם אוחיון ובורשטיין לצד גרין בלות'נטאל ופניני.
דייויד בלות'נטאל נראה נהדר ועושה רושם שהוא השתלב מעולה בתוך סגל הנבחרת. לפורוורד מכבי כבר 12 נקודות והוא הקלע המוביל שלה. במחצית, 40:55 לנבחרת ישראל שנראית פשוט עליונה בכל עמדה על הלטבים והיא מטיילת בדרך לעוד ניצחון.
רבע שלישי - 63:79 לישראל
עם פתיחת הרבע השלישי קבר בלות'נטאל שלשה ומיד לאחר מכן, עשה הלפרין סל קל במתפרצת, 40:61 לישראל. בלוק ענק של כספי בהתקפה הבאה של הלטבים הקפיצה את הקהל בהיכל. אחרי סל של זאקיס ההפרש ירד לעשר נקודות, 51:61 לכחולים לבנים.
5 דקות לסיום הרבע השלישי, ליאור אליהו נלחם מתחת לסל והשיג 2 נקודות בדרך ל-57:65 לנבחרת שלנו. הפורוורד עומד כעת כבר על 12 נקודות. נקודות רצופות של אליהו ושל הלפרין העלו את ההפרש ל-57:69. יניב גרין שספג את העבירה הרביעית שלו ירד לספסל וכספי חזר לפרקט, שלוש דקות לסיום הרבע. שלשה גדולה של הלפרין עם הבאזר בהתקפה לאחר מכן הביא הרבה שקט לנבחרת שעלתה ל-14 יתרון.
הלטבים התפרקו לקראת סיום הרבע והנבחרת שלנו ניצלה זאת. יותם הלפרין סיים עם שלשה מתפרצת נוספת שהעמידה את לוח התוצאות על 58:77 לישראל. אחרי פסק זמן שום דבר לא השתנה, וכספי סיים מתפרצת מול אין הגנה של הלטבים שסיימו את הרבע עם שלשה בשניה האחרונה, 63:79 לישראל.
רבע רביעי - 88:110 לישראל
הרבע נפתח עם שתי שלשות רצופות, האחת של כספי ומנגד התגובה הלטבית של קוקסיקס שהעמידה את התוצאה על 66:85. מיד לאחר מכן אליהו הקפיץ את נוקיה עם אסיסט נהדר לכספי שסחט סל ועבירה. שלוש דקות ברבע האחרון קבר כספי שלשה נוספת שהגדילה את הפער ל-69:88. גם הלפרין המשיך להפגיז והוסיף שלשה משלו.
בדקות האחרונות "כל מטאטא יורה" בנבחרת וכמעט כל התקפה של ישראל נגמרה בסל והפער, 5 דקות לסיום עמד על 76:101 לכחולים לבנים. בדקות האחרונות של המשחק, ישראל עשתה כל מה שהיא רוצה על הפרקט בדרך ל-88:110 קליל על לטביה. שיבק וחניכיו רשמו ניצחון שני ברציפות במוקדמות אליפות אירופה.
