מכבי תל-אביב המריאה הלילה (אור לרביעי) לספרד, לקראת המפגש שמחכה לה ביום חמישי הקרוב (21:45) מול ריאל מדריד באולם קאחה מחיקה במחזור השמיני בשלב הבתים של היורוליג.
חניכיו של דייויד בלאט יגיעו למשחק היורליג הראשון שלהם ללא הכוכב הגדול, ג'ורדן פארמר, שחזר לניו ג'רזי נטס עקב סיום השביתה ב-NBA. כעת, עדיין ללא מחליף, אך עם קית' לנגפורד ביכולת משופרת לאחר שזה קלע 21 נקודות מול מכבי חיפה, תצטרך מכבי לעמוד מול המבחן הראשון שלה ללא הרכז הבכיר.
מאמן הצהובים, דייויד בלאט, דיבר על היריבה ועל חסרונו של פארמר: "זה עומד להיות משחק קשה. נכון, זה ללא ג'ורדן, אבל לזה ציפינו וגם הכנו את עצמנו לזה. כבר שיחקנו כמה משחקים בלעדיו ואנחנו עכשיו מסתכלים קדימה על איך לשחק בהרכב הנוכחי ואיך להתחזק בעתיד. ריאל מדריד היא קבוצה חזקה גם ללא שחקני ה-NBA שלה".
על זהות מועמד חדש במקומו של הגארד האמריקאי אמר: "כרגע אין מועמד כמעט ודאי. זאת לא החלטה שהיא קלה מכמה בחינות וגם לא נזדרז לעשות את ההחלטה כי המצב של הקבוצה באופן יחסי טוב וזה הזמן להיות זהירים ומדוייקים כי אין מקום לטעויות".
על השאלה האם תיאו פפאלוקאס יהווה במשחק פקטור, ענה המאמן: "אנחנו מופיעים עם כל ההרכב שלנו, נוכל להלביש את כל השחקנים ולהשתמש בהם ובטח שפפאלוקאס הוא אחד מהם".
גם הרכז יוגב אוחיון דיבר על המפגש מול הספרדים ועל הפעם הראשונה ללא פארמר ביורוליג: "זה משחק על המקום הראשון, קשה מאוד וללא ג'ורדן. אני מקווה שכולם יבואו ויתנו קצת יותר ואנחנו מקווים להשיג את הניצחון החשוב".
כשנשאל אם כעת יותר אחריות תיפול עליו לאחר שפארמר עזב, ענה: "יותר אחריות תיפול על כולם, יש לנו קבוצה עם סגל ארוך וכל אחד יצטרך לתת אקסטרה. אנחנו צריכים לבוא, לתת את המקסימום ולחשוב רק על עצמנו".
במפגש הקודם מול היריבה ממדריד ניצחה מכבי 82:88 והציגה יכולת נהדרת. ארבעה שחקנים הציגו דאבל פיגרס כשג'ורדן פארמר בראשם עם 27 נקודות. ריאל ומכבי נמצאות בבית 3 עם מאזן דומה ובשני המקומות הראשונים. ניצחון בחמישי ייתן לאחת מהן מקדמה משמעותית לסיים בראש הבית לקראת שלב הטופ 16.
