הפועל ירושלים ערכה אתמול (שני) אימון מסכם לקראת המשחק החשוב מחר בשעה 19:00, נגד קאזאן הרוסית, במסגרת המחזור הרביעי בטופ 16 של היורוקאפ. האדומים מגיעים למשחק מהמקום הראשון בבית, עם שני ניצחונות והפסד, שהגיע לפני כשבועיים נגד אותה קאזאן. המנצחת במשחק תעשה צעד חשוב לעבר העפלה לשלב רבע הגמר, ובשתי הקבוצות הלחץ ניכר.
בירושלים עבדו ביומיים האחרונים לא רק על ההכנה הטקטית לרוסים, אלא גם על ההפרדה המנטאלית בין הנעשה בליגה המקומית, שם המועדון ספג הפסד לא קל מול הפועל חולון בשבת, לנעשה באירופה.
עפ"י הקפטן הירושלמי, יובל נעימי, העניין עבר בהצלחה והוא מרגיש שקבוצתו מוכנה לבאות: "אנחנו יודעים לעשות את ההפרדה בין הליגה לאירופה, אין קשר בין המפעלים. קאזאן קבוצה מצויינת, ברמה מאוד גבוהה, בטח מעל הליגה שלנו, אבל התכוננו אליה בהתאם ואנחנו יודעים מה לעשות, ורק נקווה שנעשה את זה על הצד הטוב ביותר", אמר הגארד המצויין.
על חשיבות המשחק אמר הקפטן: "זה בהחלט משחק חשוב, אנחנו מודעים לזה ומבחינתנו זה גמר גביע. אנחנו הולכים להשאיר הכל על הפרקט. דיברנו על זה בינינו, המאמנים דיברו על זה, זה "מאסט" גיים".
"התחושה היא שאנחנו ניצבים בפני אתגר גדול: קבוצה עם שחקנים מצויניים בכל עמדה, ועם ניסיון באירופה, שכבר עשו דבר או שניים", תיאר נעימי את האופן שבו הוא תופס את היריבה ומיהר להוסיף: "אבל גם לנו יש את השחקנים שלנו ואנחנו מאוד מאמינים בעצמנו. יהיה קרב קשה, שאני מאמין שאנחנו יכולים לנצח".
בקבוצה ביקשו מהאוהדים לנסות ולהקדים את הגעתם למשחק, ולהגיע כבר בשעה 18:30, בשל עומסים רבים הצפויים בכניסה לאולם, הן בשל סידורי האבטחה הקפדניים, והן בשל העניין הרב שההתמודדות מעוררת והעובדה שכל הכרטיסים למשחק נחטפו מראש.
גם המאמן, גיא גודס, ביקש להתייחס לנושא בדבריו ואמר: "כמובן שלקהל תהיה השפעה מאוד גדולה, ומבחינתי אמרתי שזה כמו משחק מול מכבי ת"א – באה קבוצה גדולה, כביכול פייבוריטית, ומלחה אוהבת את הסיטואציות האלה, שאתה בא קטן, נותן הצגה ומנצח".
מבחינה מקצועית, לגודס אין הרבה מה לחדש, מלבד להדגיש פעם נוספת את האיכויות של היריבה ומה יידרש משחקניו בכדי להותיר סיכוי לניצחון חשוב. "מחכה לנו קרב מאוד גדול נגד קבוצה טובה מאוד, שיש לה שחקנים מצויינים עם המון ניסיון. הם מגיעים אחרי ניצחון גדול בשבת, כולם מכירים אותם ולא צריך להרחיב. זו הולכת להיות מלחמה", אמר המאמן.
"אין ספק שנצטרך לתת משחק טוב בכל הפרמטרים. אם זה הגנתית להיות במיטבנו, בלי אף טעות כמעט, ואם זה בהתקפה לקלוע באחוזים טובים את הזריקות החופשיות, שבמשחק האחרון מול חולון לא נכנסו לנו. צריכים לשחק קבוצתי ועם סבלנות".
מעבר לאותם דברים ברורים מאליהם, גודס גם ביקש להדגיש אילו אלמנטים בולטים גם כן במשחקים שכאלה: "מו שאמרתי הדברים לפני זאדאר, הדברים הקטנים מנצחים את המשחק. להיות על הפרקט ראשון, לדחוף בריבאונד. אלה הדברים, מלבד הטקטיקה, שמנצחים את המשחקים האלה, ואת זה נצטרך לעשות".
לסיכום גודס ביקש להזכיר את התחזיות הקודרות ואמר: "בתחילת הדרך של הבית הזה אף אחד לא נתן לנו צל של סיכוי, אפילו קטן, להיות קרובים איכשהו לעלות. כרגע אנחנו הצלחנו, בזכות ובעבודה קשה, להגיע למצב שאנחנו משחקים נגד שתי הקבוצות הגדולות של הבית אצלנו. על הנייר זה הסיטואציה הכי טובה כביכול, אבל לנצח את שני המשחקים זה אתגר גדול לקבוצה שלנו".
הגארד הקרואטי של קאזאן, מרקו פופוביץ' המצויין, הסביר את חשיבות המשחק לקבוצתו: "הפסדנו את המשחק מול ולנסיה וזה היה משחק מכריע מאוד. זה גם כן משחק מפתח, בשביל שתי הקבוצות, ואני מאמין שיהיה מאוד קשה לשחק פה, מול הקהל הזה, כי אפילו קבוצות חזקות מאיתנו לא מצליחות לנצח מול קהל כזה, חייבים להיות מוכנים מנטאלית לקראת התצוגה שלהם ולשחק כדורסל ברמה גבוהה מאוד בשביל לנצח אותם".
כשנשאל על מפגשי העבר בין הקבוצות, כולל זה שהסתיים בניצחון ב-39 הפרש לאדומים, לפני שתי עונות, אמר הקרואטי: "זה היה לפני שלוש שנים ואני מאמין שזה לא יהיה אותו משחק, כי השחקנים השתנו והסגלים השתנו".
