24 שעות בדיוק לפני פתיחת המשחק בין מכבי ת"א לצסק"א, שייערך הערב ב-21:00, נחתו (רביעי) השחקנים ואנשי הצוות של מועדון הפאר הרוסי.
צסק"א, שעברה שינוים בקיץ בעקבות הורדת התקציב, מאומנת על-ידי ייבגני פשוטין, שמוכר לאוהדי מכבי רעננה, שם שיחק בעונת 99/00.
פשוטין תפס את מקומו של אטורה מסינה, שעבר לריאל מדריד, וקיבל את המשרה המכובדת אחרי שאייש את משרת עוזר המאמן במשך 4 שנים במועדון ועבד עונה אחת כמאמן ראשי בספרטק סנט פטרסבורג.
צסק"א אמנם איבדה כמה שחקנים מהעונה שעברה, בה השיגה את סגנות היורוליג, אבל עדיין מחזיקה כמה כוכבים בקנה מידה אירופאי כמו: כוכב נבחרת רוסיה, ג'יי אר הולדן, טרג'אן לאנגדון, ראמונאס שישקאוסקאס וזוראן פלאניניץ'.
הרוסים מגיעים לארץ עם מאזן דומה לזה של מכבי. הפסד אחד לרומא בבית 74:69 במחזור הקודם וניצחון בשניה האחרונה 65:66 על מארוסי במחזור ראשון.
רוב שחקני הקבוצה יצאו במהירות וסירבו לדבר עם התקשורת, כמו גם המאמן יבגני פשוטין. מי שכן הסכים להתבטא בקצרה היה ראמונאס שישקאוסקס הליטאי, שאמר: "להגיע לשחק פה בתל-אביב זה אף פעם לא קל. אנחנו עושים כבוד למכבי ויודעים שהיא נבנתה טוב. גם אנחנו קבוצה שבנויה בסך הכל על כמה שחקנים חדשים וכמובן שאנחנו מקווים לנצח".
טרג'אן לאנגדון הוסיף: "הכי חשוב לשחק כדורסל טוב ולהשתפר ככל שהעונה הזו תימשך. המטרה כמובן היא להגיע לרמת המשחק הכי גבוהה באזור האביב, בשלב ההכרעות. הפסד או ניצחון זה פחות חשוב כרגע, המטרה היא לשחק כדורסל".
