מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, ערך הערב (רביעי) מסיבת עיתונאים לקראת המשחק הערב ב-21:45 מול קאחה לבוראל ויטוריה. הצהובים רוצים לנקום בספרדים על ההפסד 94:78 בסיבוב הקודם. בנוסף, רוצים הצהובים להשיג ניצחון שישאיר אותם בראש בית 1. קאחה מגיעה להתמודדות אחרי שלושה הפסדים רצופים במסגרת היורוליג.
עוד לפני המשחק המסקרן, הודיעו הצהובים כי הם לא ויתרו על רכש, והיו רוצים להנחית שחקן זר עוד לפני שלב הטופ-16. מכבי רוצה להחתים שחקן פנים שיעזור לסופוקליס שחורציאניטיס וריצ'ארד הנדרקיס בתוך הצבע.
הקבוצה הודיעה כי אם לא יימצא שחקן פנים מתאים, לא מן הנמנע כי היא תביא גארד שיצטרף לשחקני החוץ.
דייויד בלאט אמר: "הבית שלנו מאוד תחרותי וצפוף. אנחנו מתמודדים נגד קבוצה איכותית מאוד. אני מכיר בכוח ובכישרון של קאחה לבוראל, היא היחידה שניצחה אותנו השנה. מצפה משחק קשה ואנחנו מחכים לזה. לא יהיה קל. קהל כן יהיה וזה מאוד חשוב".
"צפוי משחק הרבה יותר קשה מהמשחקים האחרונים. במשחק הראשון נגד קאחה לבוראל לא הופענו במחצית הראשונה. מה שעשינו עד עכשיו זה טוב אבל נצטרך להביא יותר בשביל לנצח את הקבוצה הזאת. ננסה למצוא את הדרך בה אנחנו יכולים לשפר את ההופעה מהמשחק הראשון", הוסיף המאמן.
בלאט המשיך: "אני חושב שוויטוריה נבנתה ונשענה על מספר דברים, אחד מהם הוא כישרון. היתה להם המשכיות בקבוצה. סקולה הלך, ספליטר הגיע. קבוצה גדולה היא 4 דברים: איכות, כישרון, אימון ועקביות. זאת נוסחה שעובדת בכל תחום ובכל קבוצה".
בלאט לא מתרגש מההפסדים הקודמים של הספרדים: "הם הפסידו בפרטיזן ובחימקי שיחקו בלי דייויד מורגן. ז'לגיריס הפתיעה אותה והיא קבוצה הרבה יותר טובה ממה שאנשים חושבים. ביום שבת ויטוריה ניצחה את ברצלונה. לא צריך לרחם על קאחה לבוראל. אנחנו לא יכולים להתנחם בכך שהם הפסידו".
על האקס של ויטוריה אמר בלאט: "ליאור אליהו היה שחקן מרכזי שם ולקח אליפות. ליאור היה במכבי הרבה יותר שנים ממה שהוא היה בקאחה לבוראל. הוא לקח שם שנת שבתון. דיברנו איתו על הצדדים המנטאליים. הוא צריך לבוא ולשחק בלי קשר ליריבה. הלוואי שיחזור על אותה הצגה".
על חזרתו של מייסיאו באסטון לישראל אמר בלאט: "אני שמח לראות את באסטון חוזר. גם אוהדי מכבי שמחים. אני מאוד אוהב אותו. הוא תרם כאן רבות. הוא היה בשנים הכי גדולות שמכבי ידעו. אני לא יכול לענות כמה הוא מסוגל לתת. הוא שיחק מעט ב-NBA ובשנה האחרונה הוא לא שיחק בכלל. אם הוא בריא ויש לו מוטיבציה אז הוא יצליח. הוא בין הכישרוניים שהכרתי".
"קאחה מבצעים מהלכים בכוח ובמהירות בהתקפה וזה יכול להתיש כל קבוצה. יש לה שחקנים עם יכולת אישית גבוהה. היא קבוצה שהיא יודעת מה היא רוצה מעצמה וזה יכול להקשות על כל קבוצה. גם אנחנו קבוצה שלא קל לשחק נגדה, יהיה קרב אמיתי", סיכם בלאט.
שארפ: "החבר'ה יודעים טוב מאוד מול מה אנחנו מתמודדים"
הקבוצה ערכה את האימון המסכם שלה בהיכל נוקיה במהלכו הורגשה דריכות רבה בקרב השחקנים, שיודעים כי ניצחון יכול לתת את החותם הרשמי לכך שהקבוצה ביצעה קפיצת מדרגה גדולה מאוד מאז אותו הפסד לקאחה לבוראל ויטוריה בסיבוב הקודם.
קפטן הקבוצה, דרק שארפ, יודע כי מדובר במשחק קשה: "אני מקווה שנצליח לנצח את קאחה לבוראל סוף סוף אחרי כמה שנים שזה לא כל כך הלך לנו. הפעם החבר'ה יודעים טוב מאוד מול מה אנחנו מתמודדים ואני בטוח שנגיע מוכנים הרבה יותר למשחק הזה".
הפורוורד ליאור אליהו, שינסה להשיג הפעם את הנקמה המתוקה בקבוצתו לשעבר אמר בסיום האימון: "במשחק הראשון מולם לא היה ערב טוב לאף אחד מאיתנו ולא נכנסנו למשחק ברבע הראשון, אני מעריך שבבית זה יהיה סיפור אחר. אנחנו בתקופה טובה ויחד עם הקהל שלנו אני מאמין שזה יראה מחר אחרת".
"קאחה היא קבוצה מצויינת, כולם מדברים על ההפסד שלהם לפרטיזן בלגרד אבל שוכחים שיומיים לאחר מכן הם ניצחו את ברצלונה, אז אי אפשר להקל בהם ראש, ואם לרגע נקל בהם ראש הם יענישו אותנו מהר מאוד. יהיה משחק ארוך אבל אני מקווה שלא יהיה מאבק עד הסוף ושננצח".
על המפגש עם האקסית אמר אליהו: "יש תחושה אחרת, לא כמו משחק רגיל, אבל זה לא מרגש אותי כמו ששנה שעברה ריגש אותי כאשר שיחקתי מול מכבי במדי קאחה".
"אני לא מייחס משמעות לשלושה הפסדים של קאחה ביורוליג. בוא נגיד שהם יבואו מחר יותר מוכנים בעקבות הסיטואציה שהם נמצאים בה עכשיו. אנחנו לא צריכים לחשוב על זה, יש לנו משחק בית, עשינו עד עכשיו תקופה יפה וחבל שנהרוס את זה", סיכם אליהו.
