המבחן האירופי הראשון של הפועל ירושלים יתקיים הערב (שלישי) כשהאדומים יפגשו בחוץ את רואן הצרפתית, בשלב המוקדמות של היורוקאפ.
באימון אמש נטלו חלק כל השחקנים ובמפגש מול הצרפתים צפוי לעמוד לרשות המאמן, גיא גודס, סגל מלא. בקבוצה מרבים להדגיש שעם כל הכבוד וההנאה שבזכייה בגביע ווינר, לאחר הניצחון בגמר על מכבי ת"א, המשחק מול רואן הוא המבחן האמיתי הראשון.
ניצחון, או לפחות הפסד מינימאלי, שיעביר את ההכרעה למשחק הגומלין בארץ (יום רביעי הבא), הם המטרה העיקרית של הקבוצה בשלב זה של העונה.
מי שיערוך הופעת בכורה במדים האדומים הוא הרכש הטרי, ברנדון האנטר, שהצטרף לקבוצה בשבוע שעבר ואמור לתרום רבות הן בצד ההתקפי, לאור משחק הגב לסל המצוין שלו, והן בצד ההגנתי, בתור מי שיכול לשמור על שחקנים בעלי מסה.
רואן מגיעה למשחק לאחר שהפסידה בליגה בלה-האבר, ומאז פתיחת העונה מאזנה עומד על שני הפסדים וניצחון אחד בלבד.
מי שהצטיין בהפסד היה דילן פייג', שקלע 27 נקודות וקטף 6 כדורים חוזרים, כשעדיין לא ברור מי יופקד עליו במשחק, אך מדובר בשחקן שמסוגל ליצור לעצמו מצבים ולקלוע גם מחוץ לשטף הקבוצתי. מארק-אנטואן פלין, הרכז הנמוך (1.69) אמור להוות מצ'-אפ לא קל לגארדים של ירושלים, כאשר משימת עצירתו תוטל על צמד הישראלים, יוגב אוחיון ויובל נעימי.
מי שעשוי ליצור מעט בעיות מיס-מאץ', לפחות בצד ההתקפי, הוא הסנטר הניגרי, אוצ'ה אנסונוו, אקס גלבוע/גליל, שמתנשא לגובה 2.10. חרף עובדה זו, הוא לא מהווה איום חסימה וממוצעיו בעונה החולפת עמדו על חצי חסימה במשחק בלבד.
תומפסון: "אני רוצה להביא את הניסיון שלי למגרש"
הגארד דיז'ון תומפסון אמר לאתר הרשמי של הפועל ירושלים: "שתי הקבוצות יודעות הכול אחת על השניה. עברנו תדרוכי וידאו ואני בטוח שגם הם. אני רוצה להביא את הניסיון שלי למגרש, ולעזור לקבוצה לנצח. זה יהיה קשה, רואן לא הפסידה בבית כבר המון זמן, אבל אנחנו מאמינים בעצמנו ובאים לנצח".
ההפתעה הנעימה עד כה, אורי קוקיה, הוסיף: "אנחנו באים לכאן מאוד דרוכים. כמו שאמרתי בארץ, אין לנו מה להסתכל על משחקי ההכנה. יש הבדל. כאן שיחקנו מול קבוצות בארץ, כאן אנחנו משחקים מול קבוצה אירופית מאוד מאומנת. נבוא לתת את הכול על המגרש. אם כל אחד ייתן מעצמו 120 אחוז, אני משוכנע שנוכל להוציא תוצאה טובה ואולי גם לנצח".
בקבוצה התייחסו למותו המפתיע של מוני פנאן ז"ל ומסרו: "למרות האירוע המפתיע והמצער הקבוצה ממשיכה להתאמן בשיא האינטנסיביות לקראת המשחק מול רואן. עם זאת, כל השחקנים, הצוות המקצועי וההנהלה משתתפים בצער המשפחה".
