הפועל ירושלים ערכה הבוקר (שלישי) אימון קליעות לקראת ההתמודדות החשובה הערב ב-19:00 מול קאזאן הרוסית, במחזור הרביעי של שלב 16 האחרונות ביורוקאפ.
בקבוצה ממשיכים להפיץ את המסר שלפיו על האוהדים להקדים את הגעתם למשחק ולנסות להגיע לאולם מלחה בסביבות השעה 18:30, וזאת בכדי להימנע מהתורים הגדולים שצפויים בכניסה עקב סידורי האבטחה הקפדניים ותוך הפקת לקחים ממשחקים קודמים בהם האולם התמלא רק לקראת סיום הרבע הראשון.
בהקשר זה יש לציין כי גם בקרב האוהדים נעשות פעולות בכדי לנסות ולשפר את המצב, בהבנה כי תמיכת הקהל בפתיחת המשחק הינה קריטית עבור הצלחת הקבוצה.
מבחינה מקצועית, בירושלים מרגישים מוכנים להתמודדות מול היריבה החזקה. לפני כשבועיים הם היו קרובים מאוד להשיג ניצחון סנסציוני ברוסיה ולמרות ההפסד לחולון בשבת, השחקנים מרגישים שהם יודעים איך להתמודד עם היתרונות של הרוסים, שנמצאים בעיקר בתוך הצבע וביכולת לייצר לחץ על מובילי הכדור.
מלבד ולדימיר ורמיינקו ואקס מכבי, מאצ'יי לאמפה, איתם נאלצו הגבוהים הירושלמים להתמודד במשחק הקודם, הפעם צפוי להצטרף חיזוק נוסף בדמות קרסימיר לונצ'אר, שלא היה כשיר במאת האחוזים, וכעת האדומים יצטרכו למצוא פיתרון גם לקרואטי המצויין.
לונצ'אר רשם העונה ממוצע של 13.7 נקודות למשחק ביורוקאפ והוא נחשב לאחד המסיימים הטובים שישנם במפעל בקרבת הסל. מבחינה הגנתית, קשה לראות מי מהגבוהים יוכל להתמודד עימו בהצלחה באחד על אחד בשל העובדה שהוא מיתמר לגובה של 2.10 מטר.
המפתח השני מבחינת הירושלמים נוגע לסגירתו של הקרואטי השני של קאזאן, מרקו פופוביץ', שהיה המצטיין במשחק הראשון בין הקבוצות וסיים עם 26 נקודות. "נצטרך להיות אגרסיביים מההתחלה בשמירה על פופוביץ' ועל לידיי", אמר פו ג'טר על היריב המאיים, "יש להם קבוצה טובה ונצטרך לעשות הגנה מצויינת על פופוביץ' ולא לאפשר לו לרוץ ולהריץ את החברים שלו".
המאמן, גיא גודס, התמקד אף הוא בפופביץ' באימונים האחרונים ואמר בנושא: "היתרון הגדול שלהם, בעיקר בגלל פופוביץ', הוא שהם יכולים לרוץ ופתאום פיגור של 5 נקודות קופץ ל-17 וזה גם מה שקרה לנו במשחק האחרון".
"זה משחק חובה בשבילנו", המשיך ג'טר והסביר את חשיבות המשחק: "אנחנו קרובים להעפלה. אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות ומתכוננים ומתאמנים לקראת זה, ואני מקווה שהכל ילך כמו שאנחנו מתכננים".
לסיכום, ג'טר התבקש להתייחס להשפעות שעלולות להיות להפסד מול חולון בשבת ואמר: "ביום ראשון דיברנו על ההפסד לחולון, הרבה שחקנים היו עדיין קצת המומים, אבל דיברנו על זה והתגברנו על זה ואנחנו כבר לא חושבים על זה, אלא רק על קאזאן ואיך מתמודדים איתם. יהיה משחק רציני וקשה, אבל אנחנו מאמינים בעצמנו כקבוצה ומאמינים שאנחנו יכולים להשיג את המטרות שהצבנו לעצמנו".
