אחרי שעברו את חצי גמר הפיינל-פור עם ניצחון 69:77 על סיינה, לנגד עיניה של פנאתינאיקוס יש מטרה אחת - תואר שישי ב-16 שנים.
הירוקים של ז'ליקו אוברדוביץ', שהגיעו לחצי הגמר מול האיטלקים כפייבוריטים, עשו את העבודה הרבה בזכות משחק הגנתי נהדר. אם הסרבי הוותיק יזכה עם פאו בתואר האירופי היוקרתי ביותר, תהיה זו הפעם החמישית במילניום הנוכחי. הישג מדהים.
"תמיד קשה לשחק בפיינל-פור ובמשחק כזה. קודם כל כי סיינה היא קבוצה מצוינת ואגרסיבית מאוד", אמר מאמן פאו, ז'ליקו אוברדוביץ', שהוסיף: "ניסינו לפתוח את המשחק עם לחץ על הכדור אבל הבעיה שלנו היתה בהתחלה שאיבדנו יותר מדי כדורים. אני מאוד מרוצה מאיך ששיחקנו ברבע השלישי אבל לא קלענו מספיק למרות שהגענו להמון זריקות חופשיות. יש לנו שחקנים שיודעים לשחק במצבים כאלה של לחץ וזה עזר לנו מאוד".
"אני מאוד מרוצה מאיך ששיחקנו ואני חייב להודות לאוהדים שלנו, שהיו חלק חשוב מאוד בניצחון. קלאייטס הוא שחקן שאני מאוד מעריך. הוא אולי צעיר אבל יש לו איכויות מיוחדות ואני אמרתי לו כבר לפני המשחק שאני סומך עליו. סיינה קבוצה מצוינת ואני חושב שהגיע להם להיות כאן. לא משנה לי את מי נפגוש בגמר. אני מתרכז בקבוצה שלי", סיכם הסרבי.
"ברור שבמחצית הראשונה לא שיחקנו טוב כל כך", הודה פורוורד הקבוצה המנצחת, אנטוניס פוטסיס. "סיינה פתחה טוב ונראה היה שהיא רוצים לנצח יותר מאיתנו כי היא שיחקה הרבה יותר קשוח וזאת הסיבה שהיא הובילה ברוב שלבי המחצית הראשונה אבל במחצית השניה חזרנו הרבה יותר מרוכזים למגרש וניצחנו את המשחק בזכות זה", ציין הפורוורד.
"שיחקנו הרבה יותר טוב בשני צידי המגרש. כמובן שהאוהדים שלנו הם עזרה גדולה בשבילנו. הם תמיד גורמים לנו להרגיש בבית. לא משנה לי מי תהיה היריבה שלנו לגמר ומבחינתי שהטובה תנצח", סיכם פוטסיס.
סטונרוק: "היו דקות רעות", פיאנג'ני: "עשינו את הטוב ביותר"
שחקנה של סיינה, שון סטונרוק, אשר הגיעה ארבע פעמים לחצי גמר הפיינל-פור והפסידה, התייחס למשחק: "היו לנו דקות רעות בתחילת המחצית השניה שבהן איבדנו הרבה כדורים ולא הצלחנו לקלוע. מסיבה מסוימת, נרגענו ולא שיחקנו באגרסיביות של המחצית הראשונה. ידענו שאם נניע את הכדור בסבלנות נגיע לזריקות חופשיות וזה מה שעשינו ברבע האחרון אבל לצערי לא הצלחנו לקלוע אותן באחוזים מספיק טובים בשביל לחזור למשחק".
סטונרוק הוסיף: "אני לא יודע כמה ליי-אפים ושלשות חופשיות החטאנו, אבל ברור שאי אפשר לנצח קבוצה כל-כך מנוסה וחזקה כמו פנאתינאיקוס כשמחטיאים כל-כך הרבה. לא יודע מתי אני שוב אחזור ואשחק בפיינל-פור ולכן זאת אכזבה גדולה. כל שחקן שמגיע למעמדים האלה מתייחס לזה כאילו זה המשחק האחרון שלו ולכן האכזבה כל כך גדולה".
מאמנה של סיינה, סימונה פיאנג'ני, נשמע מרוצה למרות ההפסד: "מאמין שעשינו את הטוב ביותר שלנו. כל השחקנים שלי באמת עשו כל מה שהם יכולים אבל פשוט לא הצלחנו לקלוע. היתה לנו גישה טובה ושיחקנו טוב בהגנה. ההתקפה שלנו היתה טובה אבל עשינו טעויות והיינו צריכים לשחק עם יותר ביטחון. שתי הקבוצות שיחקו בצורה מאוזנת ומבוקרת אבל אנחנו עשינו יותר טעויות ובגלל זה הפסדנו. מנקודת מבט אובייקטיבית, ה-17 עבירות שביצענו היו יותר מדי, הרבה יותר מדי".
הרכז היווני של סיינה, ניקוס זיסיס, ציין: "הפסדנו הזדמנות טובה. התחלנו את המשחק בצורה מאוד אגרסיבית ובאינטנסיביות נהדרת. שלטנו בריבאונד בשני צידי המגרש ושלטנו בקצב המשחק. הפסדנו את כל מה שבנינו בפתיחה בחמש הדקות האחרונות של המחצית הראשונה. הצלחנו לאסוף את עצמנו במחצית השניה והצלחנו לצמק את הפער לארבע נקודות בלבד למרות פתיחה לא טובה של הרבע השלישי".
היווני הוסיף: "הפסדנו את השליטה בקצב המשחק ופנאתינאיקוס הצליחו לקלוע יותר מדי סלים קלים. הם הצליחו להתגבר על ההגנה האיזורית שלנו וגם היתה לנו בעיית עבירות רצינית. פנאתינאיקוס לא שיחקו כל כך טוב והצלחנו להגביל את דיאמנטידיס אבל לא הצלחנו להיכנס לקצב בהתקפה בחצי השני ולא ניצלנו זאת".
