יממה לאחר הניצחון 78:83 על פרנקפורט במשחק הראשון במסגרת שלב הבתים של הצ'אלנג' קאפ, מכבי חיפה נחתה הערב (רביעי) בנתב"ג. אלעד חסין ושחקניו היו במצב רוח מצויין בעקבות ניצחון החוץ המשכנע על אחת הקבוצות החזקות בבית, שהגיע דווקא לאחר פתיחת עונה מגומגמת בליגת לוטו.
לחיפאים אין יותר מדי זמן לנוח ולחגוג את הניצחון, שכן כבר ביום שבת הקרוב מצפה לחסין וחניכיו מבחן נוסף, כשיארחו בנשר את הפועל ירושלים וינסו לרשום את ניצחון הבית הראשון שלהם, אחרי שני הפסדים לאשקלון ולגלבוע/גליל, דווקא מול הקבוצה החזקה של עודד קטש.
חסין אמר ל-ONE לאחר הנחיתה: "זה ניצחון ראשון, ניצחון חשוב. היה משחק קשה מאוד ובאנו מוכנים, בעיקר מנטאלית וזאת רק ההתחלה. זה יתרון להתחיל במשחק חוץ כי הלחץ הוא על הקבוצה הביתית. מבחינה תקציבית ומבחינה מקצועית פרנקפורט מדורגת שניה בליגה הגרמנית. אנחנו צריכים לשמור על הבית כדי שלניצחון יהיה ערך. אין זמן לחגיגות ואין זמן למנוחה".
"צריך להכניס את כדיר לעניינים כמה שיותר מהר כי הוא בעצם עשה איתנו רק אימון אחד. ירושלים קבוצה מצויינת עם מאמן מצויין. נבוא דרוכים, מוכנים, אנחנו צריכים את הקהל ונקווה מאוד שנעשה הפתעה", הסביר חסין.
שחקן הפנים מרקו קילינגסוורת' הסביר על חשיבות הניצחון: "היינו צריכים את הניצחון הזה כדי להחזיר לעצמנו את הביטחון. יש לנו משחק קשה מאוד נגד ירושלים והניצחון הזה יעזור לנו מאוד כי אסור היה לנו להגיע מפוחדים למשחק מול קבוצה חזקה כזאת".
"אנחנו חייבים להשיג כבר ניצחון ביתי. אני יודע את הסוד לניצחון על ירושלים. צריך להראות להם שאתה לא מפחד מהם. צריך להתייחס אליהם בדיוק כמו לכל קבוצה אחרת. זה מה שעשינו בשנה שעברה בנתניה. לנו לא היה מה להפסיד ולהם כן וכך זה גם עכשיו. ירושלים אחת הקבוצות הטובות באירופה ויש להם קוף על הגב כי רק להם יש מה להפסיד", הוסיף השחקן.
קילינגסוורת' פירגן לשחקני הקו האחורי שהצטיינו מול פרנקפורט: "לארי אובנון וסילבן לנדסברג היו מצויינים והיכולת שלהם היתה חשובה מאוד בניצחון. שניהם נתנו ערב פשוט גדול והתעלו על עצמם. לא יודע למה סילבן מתבייש להופיע מול מול המצלמה אבל הוא היה אחד המפתחות לניצחון. גם ללארי היה משחק מצויין ובמחצית הראשונה הוא היה בלתי ניתן לעצירה. דרק לאו קלע שלשות חשובות והופיע בדיוק בזמן".
