הפועל ירושלים השלימה אתמול (שני) את הכנותיה בוולנסיה לקראת משחקה מול הקבוצה הביתית הערב (שלישי) ב-21:30 בפתיחת שלב 16 הגדולות של היורוקאפ. במשחק המקביל בבית תארח גלטסראיי הטורקית את קאזאן הרוסית.
אחרי שערכו אימון בוקר ואימון ערב בהם נטלו חלק כל השחקנים, מחר בבוקר יקיימו חניכיו של גיא גודס אימון קליעות קל בלבד.
בימים האחרונים האדומים עבדו בעיקר על הפקת לקחים מהמשחק מול מכבי חיפה ביום שבת, שאמנם הסתיים בניצחון, אך שיקף יכולת חלשה של הקבוצה לאורך שלבים ארוכים במשחק, וכזאת שלבטח לא תספיק מול הקבוצה שמדורגת במקום הרביעי בליגה הספרדית.
אם הסגל החזק של הספרדים, שכולל בין היתר את קוסטה פרוביץ', הסנטר הסרבי הענק (2.17), תומאס קלאטי ומאט נילסן האוסטרלי, לא מספיק כדי להבהיר את הבדלי הרמות בין המועדונים, הרי שהעובדה שבזמן שירושלים עמלה קשה במיוחד בכדי לגרד ניצחון קלוש מול יריבה בליגה הישראלית, ולנסיה עשתה זאת מול ברצלונה, אולי הקבוצה הטובה באירופה, עם 59:60 שהושג בזכות שלשת ניצחון של רפא מרטינז 0.7 שניות לסיום.
כאשר מחברים את הנתונים הללו עם העובדה שהיריבה של הירושלמים הינה קבוצה פיזית מאוד, ומדריך אותה נבן ספאחיה, מאמן מהצמרת האירופית, שאימן את מכבי ת"א לפני כשנתיים, שמצליח להנחיל סגנון משחק הגנתי שקשה מאוד לפרוץ, ניתן להבין מדוע גיא גודס וחניכיו מרגישים כמו אנדרדוג ומתייחסים לאפשרות של ניצחון כאל "גניבה".
"אין ספק שוולנסיה בבית שלה היא הפייבוריטית", אמר המאמן, "צפויה לנו משימה קשה מול קבוצה מצויינת שנמצאת בצמרת הכדורסל הספרדי".
על סגנון המשחק של היריבה הוסיף: "ולנסיה משחקת כדורסל פיזי ואגרסיבי, עם התבססות על הגבוהים. לנו יש את היכולת להתמודד מול כל קבוצה ואנחנו מגיעים במטרה להפתיע אותם ולחזור עם ניצחון שיהווה עבורנו פתיחה טובה לשלב הטופ 16".
פו ג'טר, ששיחק בעונה שעברה במנורקה הספרדית ומכיר את היריבה היטב, לא חוסך במחמאות: "ולנסיה היא קבוצת יורוליג לכל דבר. מדובר בקבוצה חזקה מאוד שקשה לשחק מולה ובעיקר באולמה הביתי. יש לנו סגל איכותי שיכול לנצח בכל משחק ובכל מקום ולמדנו אותם ואת סגנון המשחק שלהם. אנחנו בהחלט מרגישים מוכנים לקראת המשחק".
כאשר ג'טר מדגיש את הקושי לשחק מול ולנסיה ב-"פואנטה סאן לואיס", האולם אשר מכיל כ-9,000 מקומות, הוא ממש לא מנסה למצוא תירוצים. מאזן הבית של הספרדים במשחקי היורוקאפ (ולפניו ביול"ב קאפ) בשנים האחרונות עומד על 32 ניצחונות רצופים (!), כאשר אחד מהם היה על ירושלים (60:74), בתחילת עונת 2004/05.
