סגנית אלופת המדינה, מכבי תל אביב, תגלה מחר (חמישי, 12:00) מי יהיו חמש הקבוצות אותן תפגוש בשלב הבתים הראשון של היורוליג כאשר תצא לדרך ההגרלה החגיגית בברצלונה.
הנהלת היורוליג פרסמה אמש את חלוקת הדרגים לקראת ההגרלה כאשר הצהובים מישראל נכנסו אל הדרג השני לאחר שסיימו את העונה בין שמונה הגדולות של אירופה. יחד עם מכבי תל אביב מדורגות בדרג השני גם פנאתינאיקוס, ריאל מדריד ומונטפסקי סיינה אותן לא יוכלו הצהובים לפגוש בשלב הראשון.
בהנהלת היורוליג החליטו לדרג השנה את הקבוצות על פי שיטה חדשה בה לא יכללו רק הישגי העונה החולפת אלא ההשיגים הכוללים בשלוש השנים האחרונות, כך שקבוצה כמו פרטיזן בלגרד שהגיעה בשנה שעברה לפיינל-פור בפאריס דורגה רק בדרג השלישי בעקבות הישיגה בשנתיים שקדמו לכך.
שלב הבתים הראשון יספק לצהובים חורף חם בהיכל בכל קומבינציה שתעלה בגורל כאשר האפשרות היא לפגוש כבר בתחילת הדרך את אלופת אירופה ברצלונה, קבוצתו של ליאור אליהו קאחה לבוראל ויטוריה, היריבה המושבעת צסק"א מוסקבה וכן סגנית אלופת אירופה אולימפיאקוס.
על פי הנהלים לא תוכלנה שתי קבוצות מאותה המדינה להתחרות באותו בית בשלב הבתים הראשון מלבד ספרד ששולחת העונה לא פחות מחמש קבוצות וביניהן מחזיקת גביע היורוקאפ, ולנסיה. 24 קבוצות יוגרלו ל-4 בתים כאשר בכל אחד מהם קבוצה מדרג שונה. זהותן של 22 קבוצות כבר ידועה ובהמשך צפויות להצטרף שתיים נוספות שיעלו משלב המוקדמות בו תשתתף העונה גם אלופת ישראל הטריה גלבוע/גליל.
יושב ראש מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, המריא לברצלונה ביחד עם מנכ"ל הקבוצה אלי דריקס על מנת לייצג את הצהובים בהגרלה. בשנה שעברה זימנה ההגלרה לצהובים מפגש עם שתיים מהקבוצות מהדרג הראשון כבר בתחילת הדרך, אך מזרחי לא דואג ונשאר שליו גם הפעם: “אני יודע שנקבל כמה מהקבוצות הטובות באירופה אבל בכל מצב אנחנו בונים קבוצה כדי שתוכל להתמודד מול כל יריבה אחרת".
בחודש האחרון החתימו הצהובים שני שחקנים ישראלים וביניהם האקס הוותיק, טל בורשטיין וסנטר גלבוע/גליל לשעבר, אלישי כדיר, כמו כן החתימה את שחקן מכללת קורנל, ג'ף פוט ואת השחקן המבטיח ריצ'ארד הנדריקס.
מנגד שחררה מכבי לא מעט שחקנים ובניהים, גל מקל, רביב לימונד, אנדרו ויזנייבסקי, ד'אור פישר, אלן אנדרסון וסטפון לאזמה כאשר היחיד אשר עתידו עדין לא ברור הוא הרכז דורון פרקינס שקיבל הצעות גבוהות מקבוצות אחרות באירופה ועשוי בסופו של דבר לעזוב אם הצהובים לא ישוו את ההצעות השונות שקיבל.
