ברק נתניה התמודדה הערב (שלישי) נגד יריבה מאוד נחותה, אך עדיין ניצחה בקושי 64:71 בבית את נורשופינג. המארחים כבר הובילו ביתרון של 11 נקודות, אך משום מקום השבדים חזרו למשחק לקראת הסיום. זה היה ניצחונה הראשונה של נתניה באירופה מאז הפעם האחרונה שהשתתפה במפעל בינלאומי, לפני 22 שנים.
אדריאן בנקס היה השחקן היחיד בברק נתניה שהציג משחק כדורסל ראוי, אותו סיים עם 27 נקודות. מלבדו, נתניה היתה שאננה לאורך רוב המשחק, עד שבדקות האחרונות השאננות הפכה ללחץ גדול. אוריה גור היה מהמצטיינים ברבע האחרון והוכיח שהוא צריך לקבל דקות גם המשחקים יותר מותחים.
עבור החניכים של אריק אלפסי זהו הניצחון הראשון במפעל, אחרי ההפסד במחזור הראשון לליאז' 70:67.
הסיבה העיקרית בגללה השבדים נשארו במשחק היא רוח הלחימה, שמנעה מהם להישבר גם כאשר ההתמודדות היתה נראית גמורה לחלוטין.
קלעים בולטים בברק נתניה: אדריאן בנקס 27 נקודות, בראון 12 נק' ו-12 ריבאונדים, ווטסון ויאנגר 10 נק' כ"א. קלעים בולטים בנורשופינג: קיילבום 11 נקודות, מקנול 10 נק'.
אלפסי: "עדיף לחיות מכוער מאשר למות יפה"
מאמן ברק נתניה, אריק אלפסי, אמר בסיום: "אני חייב להתחיל מזה. עדיף לחיות מכוער מאשר למות יפה. ניצחנו היום בצורה לא יפה, הניצחון הזה חשוב לשחקנים ולביטחון שלהם, היו לנו שני הפסדים במשחקים צמודים. זה יכול היה לחזור גם היום כשהם השוו, אבל אני שמח שהשחקנים גילו הרבה אופי".
"הם עשו את הפעולות הנכונות בסוף בשביל לנצח את המשחק הזה. אני לא מרוצה ממשחק ההתקפה שלנו, כי אני חושב שיכולנו לנצח את המשחק הזה מוקדם יותר. אנחנו יותר טובים מהם, למרות שהיו לנו שני שחקנים חסרים. קבלת ההחלטות שלנו לא היתה טובה בהתקפה, אלטון תפס יום לא טוב אבל אני שמח שבסוף זה נכנס לנו", הוסיף המאמן.
"היינו צריכים יותר לזרום במשחק עצמו. היו יותר מדי מהלכים של אחד על אחד שהסתיימו אצל אותו שחקן, במקום לחדור ולהוציא כדורים. זה ניצחון מאוד חשוב בשורה התחתונה. המשחק הזה יכול היה להתהפך בסוף, אבל קיבלנו החלטות טובות בסוף. אני שמח בשביל בנקס כי הוא היה גמור אחרי המשחק בליאז", אמר לסיום על כוכב המשחק.
מאמן נורשופינג, קלי גרנט, אמר: "אני מברך את נתניה, אני גאה במשחק של הקבוצה שלי ובחזרה שלהם בחצי השני. בנקס ניצח את המשחק עבורם בדקות הסיום ומגיע לו כל הכבוד. היינו צריכים לעצור אותו ברגעים הללו, אבל לא עשינו את זה. עם 24 נקודות בחצי ראשון קשה מאוד לנצח. עשינו הגנה טובה בחצי השני, אבל הייתה לנו בעיה בקליעה היום".
הגארד אדריאן בנקס, שקלע 27 נקודות, אמר: "אני חושב שהיינו צריכים את המשחק הזה בשביל הביטחון שלנו אחרי שלושה הפסדים רצופים בליגה. היה ניצחון מגעיל, אבל כולם נתנו הכל היום רצינו יותר מהם. אני חושב ששיחקנו היום ביחד וכולם עשו את העבודה טוב מאוד הערב".
רבע ראשון: 16:19 לברק נתניה
ווטסון קלע מהקו את הנקודה הראשונה של נתניה וקבע 1:2 לאורחים. שלשה של ערן אסנטי קבעה 5:6 לנתניה, ווטסון מיד קלע במתפרצת עוד שתי נקודות קלות. בדקות הראשונות המשחק היה צמוד ומהיר, כאשר התוצאה עמדה על 12:12. לקראת סיום הרבע הראשון נתניה החלה לשחק יותר רגוע וגם עלתה ליתרון מוצדק.
רבע שני: 24:35 לברק נתניה
אלטון בראון קלע זריקה אחת מהקו והעלה את נתניה ל-16:20. אדריאן בנקס כבר היה עם 10 נקודות באמצע הרבע השני, כאשר נתניה הובילה 19:26. מקנול החזיר את השבדית לפיגור ארבע נקודות בלבד, 26:22. בראון העלה את נתניה בקלות רבה ל-24:33, כאשר החניכים של אלפסי נראו הרבה יותר טוב מהיריבה השבדית.
עד למחצית השבדים החטיאו מכל מקום, בין אם הם היו פנויים או ששמרו עליהם, בעוד נתניה שיחקה בקלילות וירדה לחדרי ההלבשה ביתרון 11 נקודות, 24:35.
רבע שלישי: 44:51 לברק נתניה
השחקנים חזרו לפרקט. בנקס היה היחידי שהגיע כדי לשחק ועלה ל-16 נקודות בפתיחת המחצית השניה, 30:43 לנתניה. השבדים נכנסו למשחק, התחילו לעשות קצת הגנה ולקלוע מהצד השני, כאשר ההפרש צומק ל-8 נקודות בלבד, לפני שווטסון קלע סל והעלה ל-35:45.
השבדים חזרו למשחק ול-5 נקודות הפרש בלבד, אך יאנגר שוב קלע וקבע 42:49. זריקה יפה של סאקס מהאורחים קבעו 51:44 ובסיום הרבע יאנגר החטיא וזו גם היתה תוצאה הרבע.
רבע רביעי: 64:71 לנתניה
גרווין פתח את הרבע עם שלשה ובראון השיב מהצד השני, 47:53 לברק נתניה. השחקן המצטיין של השבדים, מקנול, סיים את המשחק עם עבירה שישית, יותר משבע דקות לסיום, ובנתניה הרגישו הרבה יותר טוב. אוריה גור קבע 52:60 בסל יפה. שלשה מאוד חשובה של בנקס העלתה את נתניה ל-59:63, אחרי שהשבדים חזרו למשחק, 3 דקות לסיום.
עוד סל חשוב של בנקס קבע 64:66, 37 שניות לסיום. בנקס קלע ארבע פעמים מהקו, עלה ל-27 נקודות וקבע 64:70 בסיום.
