מכבי תל אביב הגיעה אמש (חמישי) לנוקיה למשחק של להיות או לחדול מול פרטיזן בלגרד, ולמרות הלחץ הגדול מסביב הרשימו הצהובים עם 78:98 ענק, שהשווה את הסדרה ל-1:1.
לא רק כדורסל היה במשחק השני בסדרה, שחקני מכבי תל אביב היו להוטים מאוד וגם האורחים לא שמרו על פרופיל נמוך, כך שמספר פעמים נאלצו השופטים לעצור את המשחק ולהפריד בין הניצים, כאשר השיא נרשם כשיו"ר מכבי, שמעון מזרחי, נכנס בעצמו לפרקט כדי להרגיע במעט את אלן אנדרסון העצבני.
ואם במשחק הרותח עסקינן, אי אפשר שלא לדבר עם גיא פניני, שסיפר ל-ONE על התרחשויות על הפרקט והבהיר בדיוק את דעתו על כך: "היה משחק חם ולוהט מאוד, אבל זה פלייאוף. בשלב הזה יש הרבה כדורסל אבל יש גם הרבה מכות בצבע, הרבה שריטות והרבה מלחמה וככה זה צריך להיות".
הפרצופים המאוכזבים לאחר ההפסד הראשון התחלפו בשמחה גדולה ולפניני אין ספק מה הוכיחו הצהובים: "אני חושב שהוכחנו להם מי בעלת הבית בנוקיה ומי הקבוצה היותר טובה בשלב ההצלבה, אין ספק שהמשחק הזה היה חשוב לנו. עכשיו אנחנו צריכים לצאת לשם ולנסות לנצח את המשחק הראשון כי לעת עתה הלחץ כולו עליהם".
כמה מהקבוצות הטובות ביותר ביבשת כבר ניסו את מזלן בבלגרד העונה ונכשלו, למכבי מצפים שני משחקים שם ואם תצליח לנצח לפחות אחד מהם היא תעביר את ההכרעה לישראל ותצליח במשימה בה כשלו ברצלונה ופנאתינאיקוס לפניה.
פניני משוכנע שאפשר לעמוד בשתי המטרות: "כרגע אנחנו לא חושבים איך עוברים את הסדרה אלא איך מנצחים את המשחק השלישי. צריך לנוח טוב טוב על מנת להגיע מוכנים ובעיקר נינוחים ומרוכזים. אני בטוח שאנחנו יכולים לנצח ורק צריך לזכור לבוא עם אותה מוטיבציה, אותה מלחמה ואותו טירוף מחשמל כמו שהיה במשחק הזה, ככה בדיוק נוכל לנצח".
סנטר הצהובים, ד'אור פישר, שנתן גם הוא משחק מצויין אמר: "אני מאוד שמח שהיה לי משחק טוב, אני בהחלט מרגיש מצויין וזה כל פעם תורם לביטחון. הוכחנו לפרטיזן שאנחנו קבוצה יותר טובה מהם אבל חשוב לזכור שזה היה רק עוד קרב אחד מתוך סדרה של קרבות שעוד מצפים לנו. צריכים לנסוע לשם עכשיו על מנת לנצח במלחמה ולא להסתפק רק בקרב".
על המפגש עם הקהל הביתי בסרביה והעובדה שישחקו מול 22,000 אלף פרטיזנים לוהטים אמר פישר: "זה מדהים, זו הולכת להיות חוויה נפלאה שאני בוודאי אזכור כל ימי חיי, בכל זאת לא כל יום משחקים מול קהל של 22,000 צופים, אני כבר מחכה לראות איך זה יהיה ומה יקרה כאשר נעלה על הפרקט".
