אחרי שפירקה את שתי היריבות הראשונות בליגה האדריאטית, נובו מסטו ולאשקו, תנסה מכבי תל אביב להשלים ניצחון שלישי רצוף הערב (חמישי) ב-21:00 במשחק הבית הראשון שלה העונה מול ציבונה זאגרב.
הצהובים ששבו ארצה רק ביום שלישי כבר הספיקו לערוך מספר אימונים בארץ וגם לחגוג יום הולדת לעוזר המאמן, דריק שארפ, שציין 40 שנים לקיומו. הגארד היהודי אמריקני, ג'ון שאייר שעשה עלייה וקיבל מעמד של תושב ישראלי התייצב בבקו"ם לא למטרות של גיוס אלא לצורך הנפקת אישורים שמנהלת ליגת העל דורשת על מנת לרשום אותו במעמד של שחקן ישראלי לכל דבר.
הפורוורד ליאור אליהו נרגש לקראת משחק הבית הראשון. "ציבונה היא מהקבוצות היותר טובות שיש באדריאטית. זה יהיה סיפור אחר, למרות שאנחנו פייבוריטים פה בבית נצטרך לשחק את המשחק שלנו, האגרסיבי והלוחץ ואני מקווה שזה יעבוד שוב''.
"יש חמישה שחקנים על המגרש. אם יש 13, 14, 15 או 20 בצד זה לא חשוב. יש עונה ארוכה לפנינו כך שכולם ישחקו, פעם זה יהיה תורי ופעם מישהו אחר. כולנו מתרגלים לרעיון הזה, זה לא פשוט וכולם יודעים שהם צריכים להתמודד עם העניין הזה''.
''אנחנו משתדלים לא לדבר על זה (השביתה ב-NBA), אבל ברור שזה באוויר. אנחנו רוצים שג'ורדן יישאר איתנו. אני לא מתעניין בכך שהקבוצות האחרות מתחזקות. אנחנו צריכים להתעסק בעצמנו בסופו של דבר והוא בורג מאוד חשוב אצלנו".
"אני מרגיש שהוא כל כולו איתנו. בלי לדעת מה עובר לו בראש, ברור שאיפשהו מנגן לו מה קורה שם ואולי בכל רגע נתון הוא צריך לחזור, אבל זו הסיטואציה שהוא נמצא בה והוא יצטרך להילחם בה ואני בטוח שהוא מספיק אינטליגנט ומקצוען כדי לשים הכל בצד, לשחק ולהיות ב-100 אחוז איתנו''.
על ג'ון שאייר, שלא ממש מצליח להיכנס לעניינים עד כה אמר אליהו: ''הוא עוד יוכיח את עצמו ויש עוד עונה ארוכה לפנינו. הוא מקצוען ואינטליגנט ויש לו עוד הרבה מה לתרום. יש יותר מ-80 משחקים העונה ויהיה לו מספיק זמן להראות את עצמו''.
