במכבי ת"א יצאו מרוצים יחסית לאחר ההגרלה של הטופ 16 ביורוליג שהועידה להם היום (שני) את ריאל מדריד, סיינה ואפס פילזן. הצהובים יכלו לקבל בית עוד יותר קשה, אז היו מגיעות להיכל נוקיה אלופת אירופה ויוון, פנאתינאיקוס, ואלופת ספרד ברצלונה.
מאמן מכבי, פיני גרשון, אמר לאחר ההגרלה: "הבית כמובן קשה, אבל זה הרע במיעוטו. כל אחת מארבע הקבוצות בבית הזה, כולל אפס פילזן, יכולה לעלות. העובדה שהבית קשה דווקא יכולה להוות יתרון".
"ברור שיש בטופ 16 בתים קלים יותר, כמו של צסק"א, אבל אין ספק שיכולנו לקבל בית קשה יותר - זה של ברצלונה ופנתינאייקוס. נתמודד עם ההגרלה הזו, אין ספק שיהיה שלב מעניין ביותר עם רמה גבוהה מאוד. הרבה תלוי בכושר שכל קבוצה תגיע, כי כל אחת מהקבוצות בבית שלנו יכולה להמשיך עד לפיינל-פור. עשו לנו מעין פיינל פור מוקדם", סיכם גרשון.
מכבי הוגרלה לבית יחד עם סגנית המוליכה בספרד, עם אלופת איטליה ועם אלופת טורקיה. כשמשחק הפתיחה של אלופת ישראל יהיה ב-28 בינואר מול סיינה בחוץ.
הצהובים, שסיימו במקום השלישי בבית בתום השלב הראשון, קיבלו שתי קבוצות חזקות בבית חדש של ארבע קבוצות. השלב הבא, בן ששה מחזורים בשיטת בית וחוץ, ייפתח ב-27 בינואר ויסתיים ב-11 במארס, כאשר שני המקומות הראשונים יובילו לשלב ההצלבה.
רכזה של מכבי, אנדרו ויזייבסקי, אמר ל-ONE: "ידענו שנקבל את הקבוצות האלה, היו לנו כמה אופציות, אבל היתה תחושה שזה יהיה הבית שלנו. אנחנו מרוצים בסך הכל למרות שלא מדובר בהגרלה קלה בכלל".
"אמנם ההגרלה קשה ולדעתי אין הגרלות קלות ביורוליג אף פעם, אפילו אפס פילזן היא קבוצה קשה. אנחנו נצטרך לעבוד קשה ולקחת כל משחק ברצינות, יש בסך הכל שישה משחקים ונצטרך לבוא לכל משחק מפוקסים וחדורי מוטיבציה", סיכם הרכז.
היו"ר שמעון מזרחי, ששהה בהגרלה בברצלונה: "יהיה לנו פה חורף חם מאוד עם שלוש קבוצות נהדרות, חזקות ומעניינות. צריך להתכונן למשחקים האלה בדרך הטובה ביותר ולראות אותם בהיכל יהיה מאוד אתגרי. כל הבתים קשים, אלו קבוצות שהגיעו לטופ 16 ואין כאן קבוצות חלשות. זה מה שההגרלה זימנה לנו ולזה נתכונן".
על התחזקות הסגל אמר מזרחי: "אנחנו לא נחתים שחקן סתם, אם ניקח, אז ניקח שחקן בעמדה 5 שלדעת המאמנים זה השחקן שראוי לנו, ושיוכל להשתלב גם לשנים הבאות".
יניב גרין אמר לאחר ההגרלה: "זו הגרלה טובה, לא קלה אבל ככה זה בטופ 16. אני מאמין שאנחנו יכולים לעשות שלב טוב מאוד ולהעפיל לשלב הבא, הכל באמת יהיה תלוי רק בנו ובדרך בה אנחנו נגיע למשחקים. נצטרך לעבוד קשה".
דורון פרקינס אמר ל-ONE: "זה שלב חשוב מאוד בעונה האירופית שלנו, ההגרלה היא בערך מה שציפינו שתהיה. כל הקבוצות מגיעות לשלבים הללו כשהן כבר נמצאות בכושר טוב ואחרי שהספיקו להתגבש ולעשות כמה ניסויים. זה בהחלט יהיה קשה, אבל אנחנו נעשה את המקסימום שלנו, אנחנו בהחלט יכולים להצליח בבית הזה למרות הקבוצות הקשות. הרבה מאוד תלוי בנו וזה יהיה מבחן מצויין עבורנו".
גיא פניני: "אין הגרלות קלות בשלבים האלה, אנחנו נתמודד עם 3 קבוצות, מהטובות באירופה. אמנם התחמקנו באלגנטיות מברצלונה ופנתינאייקוס אבל בסופו של דבר, אם נעלה להצלבה נתמודד גם איתן אז זה לא ממש משנה. מה שבטוח זה שיהיה חם מאוד בהיכל, מאתגר ואני מקווה שהסוף יהיה טוב. נעשה הכל על מנת לעלות מהבית הזה".
דייויד בלות'נטאל: "זה מאוד מאתגר לשחק בטופ 16, אני ממש מחכה לזה, אנחנו צריכים להתכונן טוב לקראת השבועות הבאים. יהיו משחקים לא פשוטים בכלל ונקווה להצליח. אני מקווה שנתקדם הכי רחוק שנוכל ושנצליח להגיע בסופו של דבר לשלב החשוב של העונה - הפיינל פור. אני מקווה שנהיה במיטבנו ונציג יכולת טובה בטופ 16".
