גלבוע/גליל ואזובמאש מאריופול האוקראינית ערכו במלחה אימונים מסכמים לקראת המפגש ביניהן ב-19:00, במסגרת שלב הבתים של היורוקאפ. האווירה באימון הגלבוע היתה טובה, לאור הניצחון המרשים שהשיגו על ברק נתניה, 66:83, אבל, לאנשי הקבוצה היה קשה להתנתק מהתחושה שהיול"ב, שאחראים לנדידתם מהאולם הביתי בגן-נר, פוגעים בהם בצורה אנושה. עוד ביקשו לציין בקבוצה שמחיר כרטיס יעמוד על 10 ש"ח בלבד.
ל-ONE נודע כי לה-מאן הצרפתית מעוניינת בשירותיו של ליאו ליונס. הקבוצה הצרפתית מחפשת פורוורד ורסטילי שיכול לשחק בעמדות 3 ו-4 ומתלבטת בין ליונס לרונלד דופרי. ליונס, שפתח את העונה חלש מאוד ורק במשחקים האחרונים התחיל לקבל קרדיט יותר רציני, זוכה להתעניינות מצד המועדון הצרפתי.
הפורוורד האמריקאי היה מהבולטים בשורות גלבוע בשבוע שעבר, קלע 13 נקודות ולקח 5 כדורים חוזרים, והזכיר במעט את הפוטנציאל הרב הטמון בו, אותו פוטנציאל שגרם להפועל ירושלים להמר על שירותיו בעונה שעברה.
גם בשבוע שעבר אירחה גלבוע את משחקה הביתי במלחה והפסידה בסיומה של התמודדות צמודה לאריס סלוניקי של המאמנים הישראלים, שרון דרוקר ומתן חרוש. במחזור הראשון השיגה גלבוע ניצחון חוץ מרשים על זאגרב בקרואטיה, אבל הפסד ביתי לאוקראינים יחזיר את הקבוצה למצב ההתחלתי.
גלבוע תפגוש יריבה לא-קלה, שממוקמת אמנם רק במקום הרביעי בליגה האוקראינית, וספגה שני הפסדים עד כה בבית האירופי שלה, אך מחזיקה בסגל כמה שחקנים מאוד מוכשרים שיכולים לעשות הרבה צרות. עבור מאמנה, ליאור ליובין, מדובר במפגש פיקנטי, שכן בעברו עונה מוצלחת במדי מאריופול כשחקן, ועוד חצי עונה פחות זכורה לטובה.
"יש פה הרבה נושאים פיקנטריים, כמו במשחק הקודם, צריך לקוות שזה לא ייגמר כמו המשחק הקודם", אמר ליובין ל-ONE לקראת המשחק והדגיש: "על הפיקנטריה אתם בתקשורת אחראיים".
"במשחק הקודם היינו קרובים, המשחק היה שם וההפרש לא רלוונטי. אנחנו רוצים לנצח ונעשה את כל המאמצים שזה מה שיקרה", המשיך המאמן והתייחס גם לסוגיית הניסיון של הקבוצה האוקראינית: "שתי הקבוצות מגיעות אחרי נסיעות ואחרי משחק, יש הרבה אלמנטים. אני מקווה שהאנרגיות של הצעירים שלנו ישחקו תפקיד יותר חשוב מאשר הניסיון של המבוגרים בצד השני".
סנטר הקבוצה, עידו קוז'יקרו, אמר לקראת המשחק: "אנחנו לא מתעסקים באולם ביתי, כן או לא, אנחנו באים לעשות את העבודה שלנו, אנחנו קבוצה טובה. אני מאוד מקווה שנעשה את זה יותר טוב משבוע שעבר".
"אני חושב שלאורך כל המשחקים שלנו השנה הראינו חוסר יציבות במשחקים שלנו השנה, לצד דקות מצויינות הראינו דקות לא טובות", המשיך קוז'יקרו והודה: "אנחנו קבוצה עם לא מעט שחקנים צעירים, בעיקר בגזרת הזרים. אנחנו צריכים יציבות על מנת לנצח. אני מקווה שלמדנו מהטעויות".
לגבי נושא הניסיון, אמר קוז'יקרו: "זה יתרון יחסי שאולי יש להם עלינו, אבל אני מקווה שנהפוך את זה מחיסרון ליתרון, יש לנו רגליים זריזות ואנחנו יותר רעננים. אני מקווה שזה יעזור לנו".
אלכסנדר: "תהיה השפעה לעובדה שהמשחק יהיה במלחה"
בראש ובראשונה, גלבוע תתמקד ברמאל קארי. הגארד האמריקאי, שמכיר את האולם במלחה מקרוב (שיחק במדי ירושלים בעונת 2007/08), הוא הכלי ההתקפי העיקרי של האוקראינים, והוא קולע עד כה 21.3 נקודות למשחק במסגרת האירופאית. בליגה באוקראינה הוא קולע רק 16.7 נקודות, אבל שומר על אחוזים גבוהים מכל הטווחים ומהווה מטרה להגנות היריבות.
לצד תשומת הלב לקו האחורי, גלבוע תפגוש גם מכר ותיק מן העבר, שגם אליו ראוי להתכונן. דימיטריוס אלכסנדר, ששיחק בגליל בתחילת העשור הקודם (וכמו חברו לקבוצה, גם כן כדרר במדים האדומים של ירושלים בעבר), אמנם נמצא בשלהי הקריירה שלו ובגיל 35 רושם ממוצעים נמוכים יחסית של 11.8 נקודות ו-6.8 כדורים חוזרים, אבל הוא בהחלט מסוג השחקנים שמסוגלים ליצור בעיות לקו הקדמי של גלבוע, שסובל מעליות ומורדות עד כה.
"בטח שיש לי מפה זיכרונות טובים", אמר אלכסנדר וסיפר: "היתה לנו כאן בירושלים קבוצה טובה ושיחקנו ביחד והגענו להצלחות. הקהל תמך בנו כל משחק והאולם היה מלא באוהדים ובאנרגיות טובות".
"אני לא ממש בקשר עם אנשים מגליל, אבל יש שם שחקנים שאני מכיר וכשפגשתי אותם במלון דיברנו והעלנו זכרונות מן העבר", הפליג אלכסנדר בזיכרונות ואמר: "גם בגליל הייתה לי תקופה טובה והגענו להצלחות, עוד כשהינו בקריית שמונה, וגם שם היו אוהדים מאוד תומכים".
בעוד שבגלבוע העדיפו שלא להתייחס לסוגיית הביתיות באופן רשמי, אלכסנדר לא התבייש להצהיר: "אני חושב שתהיה השפעה לעובדה שהמשחק במלחה, זה אולם נייטראלי, זה טוב לנו. אם הם היו משחקים באולם הביתי הקהל היה נותן להם הרבה אנרגיות והם היו משחקים יותר חזק".
המאמן האוקראיני, רולנדוס יארוטיס, לא הסכים עם שחקנו ואמר: "אני לא חושב שלאולם תהיה השפעה, הם עדיין משחקים בבית, במדינה שלהם. האוהדים יתמכו בהם, זה לא הבדל גדול לדעתי. שתי הקבוצות יתרכזו בטקטיקה ובמשחק עצמו, לא בכל הדברים שמסביב".
