בסגל מעט חסר, התכנסה היום (ראשון) נבחרת כדורסל הנשים של ישראל, לאימון הפתיחה שמסמל את פתיחת ההכנות לקראת טורניר אליפות אירופה, שיתקיים בחודש יוני שבפולין.
מי ששוחררו מפתיחת האימונים היו שחקניות אליצור רמלה, שי דורון, לייני סלווין ושירן צעירי, שזכו לחופש נוסף אחרי העונה המתישה שעברו. נעמה שפיר, שנחשבת לדור העתיד של כדורסל הנשים, נמצאת עדיין בארצות הברית ותצטרף לסגל בשבועיים הקרובים. גם הקפטנית, לירון כהן שמשחקת בסקיו שבאיטליה, שם העונה עדיין לא הסתיימה, תצטרף באיחור לאימונים.
מספר פרצופים חדשים נראו באימון הנבחרת, כששתי שחקניות זכו לזימון בכורה: גארדית הפועל ראשון לציון, רבקה רוס, שנתנה עונה מצוינת והפרוורדית המתאזרחת של אליצור נתניה, רגינה גליידה.
אחרי שנה של העדרות בעקבות פציעה, גם נועה גנור חזרה לסגל הנבחרת. שאר השחקניות שלקחו חלק בפתיחת ההכנות: ליעד סואץ קרני, ג'ניפר פליישר, נעמי קולדני, קטיה לויצקי, קטיה אברמזון ואיילת כהן.
אחרי שבקיץ האחרון הצליחה הנבחרת לעלות לאליפות מהמקום הראשון בבית, רוצים השחקניות של אלי רבי לעשות צעד נוסף ולנצח באליפות עצמה. המאמן עצמו אמר עם פתיחת האימון: "אנחנו רוצים להתחיל לנצח באליפות הזאת. אני יודע שבאליפויות הקודמות הצלחנו להגיע למשחקים מאוד שקולים ולצערי לא הצלחנו לנצח, אני מקווה שהפעם נעשה את זה. קשה לי לדבר על מטרות ספיציפיות, כי אנחנו לא נבוא להפסיד אף משחק מראש".
על הסגל של הנבחרת, אמר רבי: "אני מניח שבגלל שחלק מהשחקניות עדיין פעילות, את ההערכות נעשה בשלבים. תוך שבועיים הסגל יהיה מלא שאר הבנות אמורות להצטרף בזמן הקרוב. היתה מחשבה לצרף את אלישה קלארק לאימונים, לא כדי שהיא תשתתף בקמפיין אלא בראייה לעתיד, היא עדיין לא קיבלה אזרחות. יש לנו כרגע את לייני ואנחנו לא מתכוונים להחליף אותה בשנים הקרובות".
על ההצלחה של הכדורסל הישראלי אמר: "אני חושב שנבחרת הנשים נמצאת בתהליך נכון. זה שעלינו מהמקום הראשון בבית, זה לא עניין של מה בכך. יחד עם זאת, אנחנו רוצים לעשות עוד צעד קדימה ולהראות שיש לנו מה לתת. אני מקווה שלא נאכזב".
ליעד סואץ קרני הוסיפה: "האמת שזה כיף נורא להגיע לנבחרת, התגעגעתי לבנות ולנבחרת, כיף לראות את כולם, זה כמו לחזור הביתה. אנחנו מחכים שכולן יחזרו, כיף להתחיל. בסופו של אנחנו רוצות לעשות קפיצת מדרגה, אני חושבת שבשנים האחרונות בכל קיץ עשינו את זה ואין סיבה שגם השנה זה לא יקרה, אנחנו מאמינות בעצמנו, נצטרך לעבוד מאוד קשה ואני מקווה שבאמת נעשה את זה".
