לאחר שעברה בהצלחה את שלב הבתים הראשון של היורוליג וסיימה עם המאזן הטוב ביותר באירופה, תגלה היום (שלישי) מכבי תל אביב, בהגרלה שתיערך בברצלונה (14:00), מי יהיו היריבות אותן תפגוש בשלב הטופ 16 והאם תזכה לבית נוח שיאפשר לה לסיים במקום הראשון.
יו"ר הצהובים, שמעון מזרחי, והמנכ"ל, אלי דריקס, ייצגו את הקבוצה בהגרלה בזמן שהצוות המקצועי והשחקנים יתקבצו יחדיו על מנת לגלות את זהות היריבות ולהתכונן לקראת השלבים החשובים יותר של העונה באירופה.
במכבי אמנם לא ממהרים לפזר הצהרות אודות רצונם להגיע לפיינל פור העונה, אך לכולם בקבוצה ברור כי זו המטרה העיקרית וכי יהיה עליהם להציג יכולת טובה גם בשלב הקרוב בכדי לעמוד בה. במכבי אמנם טוענים כי לא קיימות העדפות שונות שיעלו בהגרלה אך דבר אחד בטוח, אף אחד לא רוצה לפגוש את ברצלונה, האלופה הנוכחית ומארחת הפיינל פור.
מכבי תוגרל מהדרג הראשון ביחד עם פנאתינאיקוס, אולימפיאקוס וסיינה, כך שהצהובים של דייויד בלאט לא יוכלו להיות משובצים באותו בית עם שלושתן בכל מקרה. שני החוקים היחידים בהגרלה הם ששתי קבוצות מאותו בית לא יכולות להיות משובצות ביחד ומקסימום של שתי קבוצות מאותה מדינה יהיו באותו בית, כאשר המטרה היא להימנע מכך.
בפני מכבי עומדות ארבע אפשרויות בשל אותם החוקים. ההגרלה יכולה לסדר לה שתי אופציות לבית נוח. באופציה הראשונה הבית יכלול את לובליאנה מהדרג השני, מלאגה מהשלישי וריטאס וילנה מהרביעי. באופציה השניה הצהובים יוגרלו מול פנרבחצ'ה/אולקר, מלאגה ו-ולנסיה.
האופציה השלישית היא בית שיכלול מפגש מול ריאל מדריד, אפס פילזן וריטאס וילנה. האופציה הרביעית והאחרונה היא גם, ככל הנראה, הקשה ביותר ותזמן בית שיכלול את לובליאנה, ברצלונה ורומא, אך גם הוא, בית יחסית נוח אותו מכבי צריכה לצלוח בדרך לשלב ההצלבה.
השחקן הבולט ביותר בסגל של מכבי בשלב הראשון של העונה, צ'אק אידסון, סיפר ל-ONE על ההכנות לקראת הטופ 16 ועל ההעדפות השונות שלו ושל חבריו לגבי זהות היריבות שיעלו בגורל: "לא משנה לי מה יעלה בהגרלה, בכלל אין טעם להתעסק בזה. מבחינתי כל בית יהיה טוב, העיקר שאנחנו כמכבי נמשיך לשחק את המשחק שלנו כפי שעשינו עד כה, שנמשיך להציג יכולת טובה ושנשמור על כל מה שלמדנו לעשות ביחד השנה".
עוד הוסיף הגארד: "היה שלב ראשון מוצלח ונהננו מכל רגע, המטרה היא להמשיך וליהנות. אחרי שנדע מי הקבוצות מולן נתמודד זה לא ישנה שום דבר פשוט נהיה מוכנים יותר לקראתן ותחיל לעבוד במרץ לקראת השלב הבא וללמוד את היריבות שלנו אחת אחת".
הדרגים המלאים
דרג 1: מכבי ת"א, אולימפיאקוס, פנאתינאיקוס וסיינה.
דרג 2: לובליאנה, קאחה לבוראל, ריאל מדריד ופנרבחצ'ה/אולקר.
דרג 3: אפס פילזן, ז'לגיריס קובנה, מלאגה וברצלונה.
דרג 4: ולנסיה, פרטיזן בלגרד, רומא וריטאס וילנה.
