"ליאור אליהו חוזר לוויטוריה עם מכבי הגדולה, תהיה מלחמה", כך תיאר הבוקר (רביעי) עיתון ה"מארקה" הספרדי את המפגש בין קאחה לבוראל למכבי תל אביב מחר במסגרת המחזור הראשון בשלב הבתים של היורוליג.
אקס הקבוצה ושחקנה של מכבי תל אביב כיום, ליאור אליהו, יערוך איחוד מרגש עם הקבוצה מוויטוריה, עימה רשם בעונה שעברה הישג היסטורי כאשר זכה באליפות ספרד לאחר שלושה ניצחונות משכנעים בגמר הפלייאוף הספרדי מול אלופת אירופה ברצלונה.
"בתחילת הקיץ הבהיר אליהו לקאחה שהוא מעוניין לעזוב ולחזור לישראל מסיבות כאלו ואחרות. לאחר משא ומתן שנמשך מספר חודשים הגיעו הצדדים לפשרה ואליהו שב אל הקבוצה בה העביר את מירב שנותיו, מכבי תל אביב.
עכשיו הוא מגיע לסגור חשבון עם קבוצתו לשעבר", כך נכתב בתקשורת הספרדית שמקבלת את פניו של אליהו בחום, זאת לאחר שבעונה שעברה זכה הפורוורד לקריאות גנאי לא מעטות מהקהל הבאסקי.
בנוסף התייחסה התקשורת המקומית גם למכבי עצמה ולשינויים שעברה במהלך הקיץ האחרון. ב"מארקה" נכתב: "מכבי עברה שינוי מהקצה אל הקצה, כמעט כמו בכל שנה בשנים האחרונות. פיני גרשון הלך הביתה, דייויד בלאט הגיע, לא מעט שחקנים עזבו ולא מעט שחקנים הצטרפו".
"בשורה התחתונה לוויטוריה מצפה מאבק קשה. מכבי מאז ומתמיד היתה קבוצת פאר באירופה, קבוצה חזקה. חניכיו של איבאנוביץ' יצטרכו לפתוח חזק ולהוכיח מי הקבוצה הטובה יותר על המגרש", הוסיפו בעיתון.
בעוד שבמכבי הורידו מעט את הרגל מהגז בכל הנוגע לחיזוק הקבוצה, דווקא בקרב הספרדים ממשיכים לעבוד קשה על בניית הסגל. ראשי המועדון הודיעו על החתמתו של מרטין רנצ'יק (2.05) שמצטרף לקו הקדמי של הקבוצה ואמור להוות מקור כוח נוסף לקראת ההתמודדות של הספרדים במסגרות השונות העונה.
במסיבת עיתונאים שנערכה לאחר החתימה הרשמית, סיפר רנצ'יק על שביעות רצונו מההצטרפות לוויטוריה ואף התייחס למשחק מול מכבי: "אני מאוד שמח להגיע למועדון כמו קאחה לבוראל ויטוריה. זה מועדון ענק באירופה ואחד מהמועדונים המפוארים בספרד. יש התרגשות ואני מקווה שאצליח לעמוד בה כמו שצריך".
"יש לנו כבר השבוע משחק ראשון ביורוליג מול מכבי תל אביב. כולם מכירים את מכבי ויודעים שהיא קבוצה חזקה ומה היא יכולה לעשות. אין ספק שאנחנו צריכים להוכיח את עצמנו כבר במשחק הראשון כדי לכוון חזק לאירופה ולהוכיח שהשנה השאיפות שלנו דומות - להצליח בכל המסגרות", אמר השחקן.
המאמן דושקו איבאנוביץ' התייחס גם הוא למשחק: "הולך להיות מפגש קשה מאוד מול מכבי תל אביב. היא עשתה שינויים טובים בקבוצה והם נראים לא רע. יחד עם ג'רמי פארגו, סופוקליס שחורציאניטיס, צ'אק אידסון, ריצ'ארד הנדריקס, דורון פרקינס, גיא פניני וליאור אליהו ששיחק אצלנו בעונה שעברה, נראה שהם בנו שם משהו מוצלח וגם יש להם מאמן מצויין על הקווים. יהיה מאבק קשה אבל זה מחזור ראשון ביורוליג, זה הבית שלנו ואנחנו רוצים לנצח, אין פה שום תסריט אחר".
