לא רק העונה האירופית של מכבי תל אביב הסתיימה אמש (חמישי) בקול ענות חלושה, לאחר הפסד 3:1 בשלב ההצלבה של היורוליג. גם ליאור אליהו, שעזב את הצהובים בקיץ האחרון לטובת חוזה שמן בליגה הספרדית החזקה, רשם סיום מאכזב לעונה טובה, לאחר שקבוצתו, קאחה לבוראל, הודחה בידי צסק"א מוסקבה.
הפורוורד הישראלי לא שותף בשני המשחקים האחרונים בסדרה, עקב פציעה מתמשכת במפשעה, אך אין בזה כדי להעיב על הקמפיין המוצלח שלו, במסגרתו רשם ממוצעים של 8.4 נקודות ו-3.4 כדורים חוזרים, כאשר בשלב הטופ 16 היה מהמצטיינים בשורות הספרדים, עם 11.2 נקודות ב-61.5% מהשדה, כולל תצוגות מרשימות נגד חימקי וציבונה.
אליהו בחר לעבור בקיץ הקודם לקבוצה שהיא בבואה של מאמנה, דושקו איבנוביץ', וככזאת – הדרישות מהשחקנים גבוהות במיוחד. אליהו אמנם לא הפך לחביבו של המאמן, אך הוא ראוי למחמאות על הניסיון, ועל כך שהוא שרד עונה שלמה כשחקן רוטציה לגיטימי בקבוצה מצויינת, ואף הפציע לעתים במשחקים הגדולים.
כאשר מסתכלים על העונה של מכבי ת"א, ובעיקר על השלבים המכריעים והסדרה מול פרטיזן בלגרד, קשה שלא להבחין בתרומה המועטה של הישראלים ובמחסור בשחקן מסוגו של אליהו, שמוסיף המון כוח מתפרץ מהספסל ויכולת לקחת את הכדור עד לטבעת. הוא בהחלט היה יכול להשתלב בצורה מוצלחת ברוטציה של פיני גרשון.
אליהו הוא כישרון גדול, ועונה שלמה של משחקים ב-ACB, רחוק מהבית ומהחברים, לבטח חישלה אותו, וכעת הוא צריך את היד המכוונת כדי להפוך לכוכב ביורוליג, וזה ממש לא בשמיים.
אם הצהובים ישכילו להחזיר אותו בעונה הבאה, כל הצדדים ירוויחו מכך: מכבי תזכה בישראלי מצויין, שיוכל לתרום גם בזירה המקומית וגם בחיבור עם הקהל, ובשחקן מוכשר שמכיר את המערכת מקרוב. אליהו עצמו יוכל להוכיח שהוא בהחלט ראוי לפתוח בחמישייה של קבוצה מהטופ של היורוליג.
בהנחייתו של פיני גרשון ובשיטת המשחק המהירה של מכבי ת"א, אליהו בהחלט יוכל לפרוח ולהפוך לשחקן שציפו ממנו להיות. עכשיו רק נותר לחכות לסיומה של העונה ולראות כיצד יחליטו הצהובים לנהוג.
הכתוב הינו טור דעה.
