אחרי חודש וחצי אינטנסיבי של הכנות, אימונים, וידאו ומשחקי אימון המריאה הלילה (בין רביעי לחמישי) נבחרת כדורסל הנשים של ישראל ל'דבר האמיתי', אליפות אירופה שתיערך בפולין, במטרה לחזור ארצה כשהיא משיגה ניצחון ראשון אחרי 20 שנים נטולות ניצחון באליפות אירופה.
הנבחרת הישראלית תגיע לוורשה ומשם תמשכנה הבנות בכחול לבן לבידגוז', העיר בה תשחק הנבחרת את משחקיה בשלב המוקדם של האליפות. כבר ביום שבת (21:00, שעון ישראל) תפגוש הנבחרת במשחק הפתיחה שלה את סגנית אלופת אירופה, נבחרת צ'כיה שתגיע לפולין בלי הכוכבת הגדולה שלה, האנה הוראקובה שזכתה בתואר ה-MVP של אליפות העולם בשנה שעברה.
ביום ראשון תתמודד הנבחרת הישראלית נגד נבחרת בלארוס ולמחרת, במשחק שיסגור את הסיבוב הראשון ומסומן כמשחק המפתח בשביל השחקניות של אלי רבי יתמודדו השחקניות מול הנבחרת המקבילה של בריטניה.
יחד עם הנבחרת, טסה הגארדית הצעירה נעמה שפיר שעדיין לא קיבלה אישור מפיב"א להשתתף באליפות כשהיא לובשת חולצה מתחת למדים ועושה הרושם שפיב"א לא מתכוונת לאשר החלטה שכזאת.
יש לציין כי איגוד הכדורסל הגיש ערעור ל-KAS, שהוא בית הדין הגבוה לצדק, אך בנבחרת מכינים חלופות במקרה והערעור לא יתקבל עד יום שבת, חלופה אחת היא בגד גוף צמוד שתלבש שפיר, שרוולון לכתפיים ואופציה נוספת היא שכל שחקניות הנבחרת ילבשו חולצות מתחת למדים. יחד עם הנבחרת טס במיוחד בעקבות פרשת 'החולצה של שפיר' יו"ר איגוד הכדורסל, שי שני.
מאמן הנבחרת, אלי רבי, סיפר: "אנחנו קודם כל מרגישים מוכנים. את אחוזי הקליעה אנחנו נראה כבר על המגרש. אנו עולים על הבמה מה שנקרא ואנחנו צריכים לתת את ההופעה הכי טובה שאפשר".
על פרשת חולצתה של נעמה שפיר ועל ההשפעה על השחקנית ועל הקבוצה אמר: "אני מניח שלא תהיה השפעה, השתדלנו באיזשהו מקום למדר את הנושא הזה מהשחקניות שיתרכזו בכדורסל".
על הלחץ סביב ניצחון ראשון באליפות לאחר 20 שנים אמר: "אנחנו לא מסתכלים על זה, אנחנו מנסים להסתכל על פרק הזמן שאנחנו באיזשהו מקום עובדים ביחד שש שנים. הנבחרת משתפרת משנה לשנה ומשחקת כדורסל יותר טוב. לא רוצה לחשוב על אפשרות שלא ננצח משחק אחד".
שחקנית הנבחרת, שי דורון דיברה על ההרגשות לקראת הטורניר האירופי: "אנחנו מוכנות, אנחנו נבחרת רעבה ואנחנו רוצות סופסוף להוריד את המשקל הזה מהגב שלנו ולנצח משחק אחד. אם לא היינו מאמינות שזה אפשרי לא היינו משתדלות, אבל הוכחנו שאנחנו יכולות להתחרות עם הנבחרות האלה".
כשנשאלה אם זה ריאלי לנצח את הנבחרות החזקות בבית, צ'כיה ובלארוס ענתה: "אם משחקים נגדם 20 פעמים, הם בטח ינצחו אותנו 19 פעמים, אז אנחנו מקווים שהפעם האחת יהיה להם יום רע ואנחנו באמת נשחק טוב".
גם הקפטנית, לירון כהן לא הסתירה את התרגשותה: "זה אתגר כל פעם מחדש, פחות מתעסקות במחשבה על ניצחון ראשון אחרי שני עשורים. אנחנו מרוכזות ורוצות לנצח, אנחנו נוסעות מאוד אופטימיות ונקווה שבאמת השנה זו השנה שלנו".
