לקראת משחקה השני של מכבי תל אביב לעונת היורוליג, הערב (חמישי, 21.00) נגד ז'לגיריס קובנה, הנה כמה מהפרטים הקטנים שכדאי לשים אליהם לב.
1) קובנה החזירה הקיץ את דוואן קולינס, שיהיה בחודש הבא בן 34. קולינס החל את הקריירה האירופית שלו בליגה השנייה בגרמניה, כאילו כדי להוכיח למי שעדיין צריך הוכחה, שאם מתאמצים ועם קצת מזל, תמיד אפשר למצוא מציאות בעלות לא גבוהה.
הוא עבר מהפך לאורך השנים: מעמדת קלע מוביל ומלך הסלים בליגה הגרמנית ב-2002, עם 23.7 נקודות בממוצע במדי טובינגן (עונה שסידרה לו חוזה באלבה ברלין), הוא נעשה מלך האסיסטים ביורוליג שש שנים מאוחר יותר כשחקן קובנה (5.3 בממוצע למשחק). נקודת התורפה שלו - ושחקנים כמו אידסון, פארגו ופרקינס צריכים להגיע מוכנים לכך - היא נטייה לאיבודי כדור רבים מדי.
2) מרטינאס פוצ'וס, בוגר מכללת דיוק, היה הקלע המוביל של קובנה בשבוע שעבר בניצחון הביתי על פרטיזן בלגרד 62:73. הוא קלע את 17 הנקודות שלו ב-17 דקות בלבד ובזמן הזה ביצע חמש עבירות. שני שחקנים נוספים יצאו בחמש עבירות במשחק הזה, טאדאס קלימאביצ'וס ומירזה בגיץ'. גם טראוויס ווטסון, לשעבר בהפועל ירושלים, הסתבך אף הוא בארבע עבירות בתוך 12 דקות. שחורציאניטיס לא לבד.
פוצ'וס לא היה חלק מהנבחרת הליטאית הכושלת שהופיעה באליפות אירופה 2009. חוסר ההצלחה שם יצר מצב לפיו נפתחו דלתות בפני צעירים לקראת אליפות העולם שהתקיימה השנה בטורקיה, במטרה לבנות נבחרת חדשה וטובה שתתכונן היטב ותגיע מוכנה לאליפות בליטא בשנה הבאה.
הוא סיים את האליפות כשחקן בעל אחוזי הקליעה הטובים ביותר מהשדה (54%) בנבחרת הליטאית, ראשון מטווח שתי נקודות (63%) ושני מחוץ לקשת (46%, אחרי סימאס יסאיטיס שעמד על 47%. מבחינת סך הנקודות שקלע ביחס לדקות משחק פוצ'וס דורג שני בנבחרת אחרי לינאס קלייזה. עקרונית, ההשתלבות המצויינת שלו כבר במשחקי הבכורה בנבחרת הבוגרת היוותה הפתעה, אבל לא למי שעקב אחר הופעותיו בנבחרות הצעירות של ליטא, שם היה מנהיג ושחקן מוביל לאורך כל הדרך.
3) בסגל של ז'לגיריס חמישה שחקנים שהיו חלק מהנבחרת הליטאית, אשר סיימה במאזן 1:8 את הופעותיה באליפות העולם וזכתה במדליית ארד: הרכז מנטאס קאלנייטיס, הקלעים מרטינאס פוצ'וס ותומאס דלינינקאיטיס והפורוורדים טאדאס קלימאביצ'וס ופאוליוס ינקונאס.
שובו של האחרון לקבוצה מעיד יותר מכל על השאיפות של קובנה העונה. ינקונאס היה אחד השחקנים המקומיים הטובים ביותר של ז'לגיריס וב-2009 נבחר ל-MVP של הליגה הבלטית. חוסר ההצלחה של הליטאים ביורוליג באותה עונה שלח אותו לשכר המפתה שהציעה חימקי מוסקבה, אבל אחרי עונה אחת מתוך השתיים בחוזה הוא עשה דרכו בחזרה. ינקונאס מביא איתו בגיל 26 הרבה ניסיון, חוכמת משחק וגם איום מבחוץ מהעמדה מספר ארבע.
על אחוזי עונשין, אליהו ושחורציאניטיס
4) קובנה ניצחה בשבוע שעבר את פרטיזן (שגברה לאחר מכן בבלגרד על חימקי) תוך שהיא מאבדת 21 כדורים וקולעת מהשדה בפחות מ-40 אחוז. המאמן, אצו פטרוביץ', שמאמין ברוטציה רחבה ולמען האמת יש לו כלים ראויים, שיתף 11 שחקנים במשחק.
5) ליאור אליהו קלע בשבוע שעבר רק 4 נקודות נגד קאחה לבוראל ויטוריה, הקבוצה הקודמת שלו. כדי להגיע לפעם האחרונה בה קלע 4 נקודות במשחק יורוליג במדי מכבי ת"א, צריך להרחיק עד עונת 2007/08. צפו למשחק חזק של אליהו הערב ואולי גם לסחיטת עבירות רבות מול שחקנים מועדים לפורענות מהבחינה הזו כמו ווטסון, קלימאביצ'וס ובגיץ'.
6) נכון שלפעמים אפשר להפסיד גם כאשר קבוצה מעמידה נתון מוצלח כמו 80% מקו העונשין, אבל ברוב המקרים קבוצה כזו תנצח. על אותו משקל, מכבי ת"א סבלה מבעיות רבות במהלך המחצית הראשונה בשבוע שעבר נגד ויטוריה, אבל בטוח ש-46.1% מקו העונשין (12 מ-26) פגעו משמעותית בסיכוי להגיע למשחק צמוד בסיטואציה שנוצרה שם. הנתון הזה היה הגרוע ביותר בשבוע שעבר מבין כל קבוצות היורוליג ולבטח אחד הגרועים בהיסטוריה של מכבי בגביעי אירופה. מעמדת מוצא כזו אפשר רק להשתפר.
7) אם יש מי שמאמין בצירופי מקרים הנתון הזה ודאי יבלוט מבחינתו: המשחק הטוב ביותר ביורוליג של סופוקליס שחורציאניטיס היה נגד ז'לגיריס קובנה. זה קרה בעונת 2005/06, כאשר אולימפיאקוס ניצחה את הקבוצה הליטאית 69:78. הסנטר קלע 25 נקודות ב-10 מ-12 מהשדה, הוריד 5 ריבאונדים וחסם פעמיים בדרך למדד משוקלל של 32 נקודות. עוד משחק כזה גם הערב ורוב הסיכויים שהניצחון ישאר בהיכל ולא ינדוד עד לליטא.
