הנה זה מגיע. משחקה הראשון של מכבי ת"א ביורוליג מתקרב ובא ואיתו גם המפגש שלנו עם הקבוצות החזקות ביבשת. יריבתה של מכבי תל אביב במחזור הפתיחה של היורוליג, אולימפיה לובליאנה, נחתה היום בצהריים (רביעי) בישראל, לקראת המפגש בין השתיים מחר ב-21:00.
הסלובנים שערכו במהלך הקיץ לא מעט שינויים בסגל השחקנים ולמעשה עדיין נמצאים בשלבי גיבוש והתאקלמות, נעתרו לבקשתה של האלופה הישראלית להקדים את משחק הפתיחה בעקבות משחקי הראווה של הצהובים בארצות הברית, מול הניו יורק ניקס ולוס אנג'לס קליפרס, שיתקיימו בשבוע הבא.
לובליאנה לא נראית קבוצה מרשימה או מסוכנת עד כה ומסתמנת כיריבה נוחה מאוד עבור הצהובים, בעיקר כאשר המשחק ייערך בנוקיה לעיני הקהל הביתי. הסלובנים מגיעים לאחר שנחלו הפסד כואב לזאדאר במחזור הפתיחה של הליגה האדריאטית ועבודה רבה עוד מצפה להם בחיבור הקבוצה.
עם זאת, במכבי תל אביב יודעים היטב כי אין להקל ראש בסלובנים וכי מדובר עדין ביריבה לא פשוטה שמשלבת המון יכולת פיזית במשחק ומחזיקה במספר שחקנים צעירים ומוכשרים לצד וותיקים ומנוסים יותר.
מאמן לובליאנה, יורי זדובץ', אמר עם הנחיתה בארץ: "מכבי ת"א היא קבוצה קשה מאוד, הם אמנם קבוצה חדשה, אבל גם לנו יש את אותה הבעיה בדיוק. אנחנו צריכים עדיין להתחבר, אבל למרות הפערים בתקציב, אנחנו קבוצה של 5 מיליון יורו והם קבוצה של 19 מיליון דולר, אני לא חושב שזה אמור להשפיע על המשחק עצמו".
"בסופו של דבר משחקים על הפרקט רק 5 שחקנים והם אלו שצריכים לעשות את העבודה. תמיד כיף לבוא לנוקיה. אני זוכר את הזמנים כשחקן, יש פה אווירה מדהימה ואני מקווה שנצליח לנצח את מכבי ת"א. צריך לשחק טוב בהגנה וגם בהתקפה. יש לנו עדיין המון דברים שצריך לשפר, אבל אנחנו שמחים שהגענו לכאן. היורוליג למעשה יוצא לדרך ונפתחת עונה חדשה".
המאמן של לובליאנה התייחס לחומר השחקנים של הצהובים: "לגבי השחקנים של מכבי, אני מכיר את אנדרסון ואיידסון ויש להם משהו שלנו לא כל כך יש, שחקנים שיכולים לעשות את הדברים בעצמם. מדובר בחבורת שחקנים טובים מאוד ויש לי רק מחמאות לתת למכבי ת"א. ברור שאני חושב שאפשר לנצח, אבל מה שיקבע זה איך נשחק מחר בערב והאם נצליח להישמר צמודים למכבי במגרש".
כוכבה של הקבוצה, סאני בצ'ירובי'ץ, הגיע יחד עם הקבוצה לישראל. בשעות הערב תגיע לובליאנה להיכל נוקיה, שם תערוך את האימון המסכם שלה לפני המשחק וכמו כן ישתתף מאמנה, יורי זדובץ', במסיבת העיתונאים של טרום המשחק שתכלול גם את נוכחותו של מנכ"ל היורוליג, ג'ורדי ברטומיאו.
