נבחרת הנוער של ישראל גברה הערב (רביעי) 47:76 על המקבילה מאסטוניה ורשמה ניצחון חמישי וראשון בבית רבע הגמר של אליפות אירופה לנוער, דרג ב' המתקיימת בתל-אביב. בעקבות הניצחון ולאור ניצחונה של נבחרת מונטנגרו 50:77 על אנגליה הבטיחה ישראל את מקומה בחצי הגמר.
הנבחרת של דני פרנקו, השואפת להגיע באמצעות הצלחה באליפות הנוכחית לדרג א', סיימה את הבית המוקדם במקום הראשון והעפילה למשחקי הדירוג על המקומות 1-8. אחרי שהתעללה באסטוניה, היא תפגוש במשחק הבא את מונטנגרו החזקה.
פתיחת המשחק היתה שייכת דווקא לאסטונים שירדו בסוף הרבע הראשון עם 15:16. מי ששמר את ישראל בתמונה היה שון לבנובסקי עם שבע נקודות בעשר הדקות הראשונות.
החל מהרבע השני השליטה עברה למקומיים, שנהנו מיכולת טובה של עוז בלייזר ורם אליאספור מתחת לסלים. למחצית ירדו הנבחרות ב-27:40 לישראל.
הרבע השלישי נמשך באותה מגמה, עם אגרסיביות בהגנה ויכולת טובה מתחת לסלים של הישראלים ובסיומו 37:56 לחניכיו של דני פרנקו.
עשר הדקות האחרונות היו גארבג' טיים לחלוטין ובסיום ניצחון קליל לנבחרת ישראל.
קלעו לישראל: עוז בלייזר 14 נקודות ו-10 ריבאונדים, רם אליאספור ובר טימור 11 נקודות כ"א, שון לבנובקי 10 נקודות, נעם לייש, תומר בר אבן וגיא לביא 6 נקודות כ"א, לירז אריאלי 5 נקודות, ניב סולומון 4 נקודות, אוראל לב 3 נקודות.
קלעו לאסטוניה: ראפ 13 נקודות, וולאיד 8 נקודות, ז'ואסאר ו-ואינו 6 נקודות כ"א, פולד ולאנה 3 נקודות כ"א, ליבאמאגי, ז'וספ, פאסוז'ה ופוידט 2 נקודות כ"א.
דני פרנקו: "הכוח שלנו זה בקבוצתיות"
מאמן הנבחרת, דני פרנקו, אמר בסיום: "האמת שאנחנו צריכים לתת קרדיט לאסטוניה. ראינו אותם במשחקים שלהם בבית המוקדם והם שיחקו מצוין בכל המשחקים,חוץ מנגד מונטנגרו, שבאותו משחק קלעה באחוזים פשוט מדהימים. מבחינתנו אנחנו משתדלים להתעסק רק בעצמנו".
המאמן המשיך: "אני חייב להגיד את האמת, ציפיתי למשחק יותר קשה אבל החבר'ה באים עם הרבה התלהבות. לנו קשה לפעמים לקרוא אותם ואנחנו חוששים מנפילת מתח אבל אני יכול להגיד לכם שאני מאוד סומך על הילדים, הם מתנהגים בהמון בגרות ומתעסקים בעצמם ובלשחק הכי טוב שהם יכולים. לפעמים יש אובר וזה פוגע אבל זה גם נותן דברים טובים".
"הגענו לשלב שהתחיל להיות קריטי. אני מאמין שאם נבוא עם ביטחון והמטרה שלי היא שהילדים ישחקו במקסימום היכולת שלהם כקבוצה. כל יום מישהו אחר בולט וזה בדיוק מה שאני משדר לשחקנים,שזה קבוצה ושזאת כוחה של קבוצה שכל יום השמש זורחת על שחקן אחר. אין לנו פה כוכבים שיכולים לנצח את המשחק לבד והכח שלנו זה בקבוצתיות שלנו".
"אני מעריך שכל מי שהגיע לשלב הזה היא קבוצה טובה ואני מעריך שאם נעשה את המקסימום אנחנו קבוצה שווה. ביום נתון אנחנו יכולים להיות שווים יותר או פחות. אם נעלה אז על הכיפאק אבל נעשה את המקסימום שאנחנו יכולים ונשאיר את הכל על המגרש, תהיה התוצאה אשר תהיה", סיכם פרנקו.
אינדרק רוט, המאמן האסטוני, היה מאוכזב בסיום: "לא הופתעתי מההגנה של ישראל. ידענו שהיא נבחרת מאוד טובה והיום הם שיחקו מצוין. ישראל שלטה בצבע ולמרות פתיחה בינונית, שלטה במשחק מהרבע השני ועד הסוף. ההבדל העיקרי בין הקבוצות היתה השליטה של ישראל בריבאונד ובצבע. יש לנו רק שחקן פנים אחד וזה פגע בנו מול העומק של ישראל".
רבע ראשון - 15:16 לאסטוניה
ישראל פתחה עם נעם לייש, רם אליאספור, בר טימור, תומר בר אבן ושון לבנובסקי. אסטוניה עלתה בחמישייה הכוללת את לאנה, ראפ, וולאיד, ז'ואסאר ו-ואינו. האסטונים עלו ראשונים על הלוח עם שתי נקודות של ואינו. בר טימור החזיר את ישראל ל-2:2 עם חדירה יפה. שלשה של תומר בר אבן העלתה את ישראל ל-2:6, אך לאנה החזיר עם שלשה משלו וצימק לנקודה הפרש בלבד.
מטווח השלשות נמשך והפעם היה זה תורו של שון לבנובסקי, שקבע 5:9 לנבחרת של דני פרנקו. האורחים רצו ל-0:6 והחזירו לעצמם את היתרון, 9:11. סל נוסף של האסטונים מול ארבע רצופות של לבנובסקי (7 נקודות מתחילת הרבע) קבעו 13:13.
המשחק נמשך עם לא מעט בלבול מצד שתי הנבחרות שהירבו להחטיא. מהלך של סל ועבירה של ראפ העלה את האסטונים ל-13:16. ניב סולומון דייק פעמיים מהקו והקטין ל-16:15.
רבע שני - 27:40 לישראל
הרבע נפתח עם דאנק של עוז בלייזר, שהעלה את ישראל ל-16:17. וולאיד צלף שלה והחזיר את אסטוניה ליתרון, אך גיא לביא בסל משלו קבע 19:19. שתי נקודות נוספות של רם אליאספור המשיכו את הנדנדה בדרך ל-19:21. שלוש נקודות של אור בלייזר, אחת מהקו ושתיים בליי-אפ, העלו את ישראל ליתרון חמש נקודות. האסטונים לא ויתרו וחזרו ל-23:24, 5:44 דק' לסיום הרבע.
ישראל נכנסה לעניינים והצליחה לברוח לפער של 8 נקודות מריבאונד התקפה של רם אליאספור, 25:33. נעם לייש דייק פעמיים מהקו וקבע יתרון שיא לישראל במשחק, 25:35.
השופטים שרקו לעבירה טכנית נגד האסטונים וישראל קיבלה שתי זריקות עונשין וכדור מהצד. הנבחרת של פרנקו ניצלה את המתנה של האסטונים כדי לעשות התקפה של 5 נקודות רצופות כשנעם לייש קלע את שתי זריקות העונשין ורם אליאספור קינח עם מהלך של סל ועבירה וקבע את תוצאת המחצית, 27:40 לישראל.
רבע שלישי - 37:56 לישראל
סל של בר טימור פתח את הרבע והעלה את ישראל ל-27:42. ואינו החזיר עם ליי אפ, אך תומר בר אבן הגדיל בחזרה ל-15 הפרש. סל נוסף של ואינו צימק ל-44:31. סלים של טימור, אליאספור ולבנובסקי העלו ל-33:50 וליי אפ של לירז אריאלי קבע יתרון שיא, 19 נקודות לזכות ישראל, 33:52.
ראפ צימק ל-52:35, אך בר טימור עם עוד שתי נקודות החזיר ל-19 הפרש והזעיק את המאמן האסטוני לבקש פסק זמן. ישראל המשיכה לדרוס ועלתה ל-35:56 מחדירה של אליאספור. סל של פאסויה האסטוני הוריד את הנבחרות ב-37:56 לישראל.
רבע רביעי - 47:76 לישראל
עם תחילת הרבע האחרון שום שינוי לא נרשם ונדמה שהאסטונים השלימו עם ההפסד. הכחולים לבנים, בראשות בלייזר, המשיכו ליהנות על המגרש ושבע דקות לסיום המשחק, 40:64 לישראל.
הגארבג' טיים נשך ושלשה של לירז אריאלי העלתה את ישראל ל-27 נקודות הפרש, 42:69. ראפ ו-וולאיד הצליחו לצמק ל-69:45, אך נעם לייש בסל משלו העלה ל-45:71. לב קבר שלשה וסל נוסף של סולומון פתחו 31 נקודות הפרש לישראל. פיודט קלע שתיים לא חשובות וקבע את תוצאת הסיום, 47:76 לישראל.
