דייויד בלאט סיכם עקרונית היום (חמישי) לעונה וחצי באריס סלוניקי, שם יחליף את פוציס קציקאריס. הישראלי היה המועמד המוביל על-ידי הנהלת הקבוצה להחליף את היווני, שבאמצע השבוע עוד עמד על הקווים במלחה כמאמן הקבוצה מסלוניקי שהתארחה למשחק נגד הפועל ירושלים ביורוקאפ וניצחה.
בלאט שצפוי להיות המאמן השלישי העונה של אריס אחרי קציקאריס ואנדראה מאצון האיטלקי. בלאט לא אימן מתחילת העונה ועוסק בחודשים האחרונים בעיקר בהכנתה של נבחרת רוסיה לאליפות העולם שתתקיים באוגוסט וספטמבר בטורקיה.
בלאט עצמו אמר לאורך החודשים האחרונים כי ספק אם יאמן העונה וכי יקבל רק הצעה מתאימה ממועדון גדול. אריס עלתה לשלב הטופ 16 ביורוקאפ מהמקום הראשון במאזן 1:5 וגברה פעמיים על הפועל ירושלים במסגרת המשחקים.
בלאט אישר לכתבתנו, מיכל גרונדלנד, את הפרסומים ואמר: "אריס פנתה אליי, אנחנו מקיימים מגעים כרגע ובהחלט מדובר במשרה שמעניינת אותי מאוד. אנחנו צריכים לראות להיכן דברים יובילו".
במסגרת שהותו באירופה כממאמן ראשי הספיק בלאט לאמן עד היום את דינמו סנט פטרסבורג, בנטון טרוויזו, אפס פילזן, דינמו מוסקבה ונבחרת רוסיה. במקביל לבלאט, גם יורי זדובץ', מאמן לובליאנה, וסווטיסלב פשיץ', שהוזכר גם כמועמד להחליף את ארגין עתמאן מאפס פילזן לאחר ההפסד של הטורקים בשבוע שעבר נגד אולימפיאקוס, הוזכרו כמועמדים לאריס.
בינתיים, קציקאריס החליט לעזוב את אריס וכבר סיכם בשורות בילבאו מהליגה הספרדית. שתי הקבוצות מתחרות ביורוקאפ העונה ושתיהן עלו מהמקום הראשון בבית שלהן לשלב הבא, הכולל 16 קבוצות. בילבאו היתה היחידה מבין כל הקבוצות עם מאזן 0:6 והיא זו שניצחה השבוע ברוסיה את ספרטק סנט פטרסבורג, קבוצתו של צביקה שרף, ובכך נמנעה עלייתה של הקבוצה הרוסית לשלב הבא.
המאמן היווני הודיע כי הוא עוזב מסיבות אישיות, אבל דומה שהצעה כספית טובה יותר שקיבל מבילבאו היא הסיבה האמיתית. עם זאת, ידוע כי המאמן לא היה מרוצה כל כך בתקופה בה אימן באריס, והפסד הליגה האחרון לפאנליניוס במשחק ביתי (60:48) גרם לו למחשבות עזיבה.
הקבוצה הספרדית מדורגת בתחתית הטבלה בספרד ובאחרונה החתימה את אקסל הרוול הבלגי, שלא מצא את מקומו בריאל מדריד תחת המאמן החדש אטורה מסינה. עד למינוי מאמן חדש יתפוס את מקומו של קציקאריס עוזרו דימיטרי פריפטיס.
