הפועל ירושלים ערכה הבוקר (שלישי) אימון קליעות קצר, לקראת המשחק הגדול הערב ב-19:00 מול ולנסיה הספרדית, ועל פי האווירה בקבוצה השחקנים רק מחכים שהקרב יתחיל.
האדומים מודעים לכך שניצחון יעלה אותם לשלב הבא מהמקום הראשון בבית ללא קשר לתוצאות יתר המשחקים.
אם תפסיד ירושלים היא תוכל לסיים במקום השני, ולהעפיל, אם תנצח את גלאטסאריי בטורקיה בשבוע הבא ובהנחה שקאזאן לא תנצח בשני המשחקים שנותרו לה. אם הרוסים יסיימו עם מספר ניצחונות זהה לזה של ירושלים, העניין יוכרע על ההפרש הפנימי בין הקבוצות, כאשר ירושלים היא זו שמובילה בזכות ניצחון הבית בשבוע שעבר ב-9 נק' הפרש, שמחק את ההפסד ב-7 הפרש ברוסיה.
אם גם ולנסיה תסיים עם מאזן של 2:4 ייווצר בית משולש, שבו יש לירושלים יתרון נכון לעכשיו, אך הוא עשוי להימחק במקרה של הפסד ביותר מארבע נקודות לספרדים.
בקבוצה מדגישים, כמו שעשו בשבוע שעבר, כי על האוהדים לעשות כל מאמץ להקדים את הגעתם למלחה ל-18:30 בשל העומסים הגדולים שצפויים בכניסה, עקב סידורי האבטחה הקפדניים עליהם הורתה המשטרה.
מול קאזאן ניתן היה לראות עד כמה הקהל היה מעורב במשחק, וסייע לקבוצתו ברגעי המומנטום, דבר עליו העידו בסיום דווקא הרוסים ההמומים. היום, כך אמרו גורמים בקבוצה, זה לא רק "משחק העונה" של השחקנים אלא גם של הקהל.
ברנדון האנטר סיפר על תחושותיו לקראת המשחק והתמקד אף הוא בנושא העידוד: "אני מרגיש את המתח וההתרגשות לקראת המשחק וחש כמו שהרגשתי לפני קאזאן. אני תמיד חושב שיש סיכוי, ושאפשר לנצח כל קבוצה, וקורא לקהל להמשיך את התמיכה הנפלאה שלהם בנו".
הסנטר המצויין של האדומים מבין את משמעות המשחק והגדיר זאת בצורה הטובה ביותר: "זה המשחק הכי גדול של העונה עד כה, משחק על ההעפלה לשמונה הגדולות. זה חודש מארס, הכול עכשיו נהיה גדול יותר וקשה יותר, גם בליגה וגם באירופה - כמו ה-“מארץ' מאדנס (March Madness) במכללות".
מבחינה מקצועית האנטר יודע מול מה הוא ניצב ולא חושש: "יהיה משחק מאוד צמוד, ניצחנו אותם במגרש שלהם, אז אני יודע שהם יבואו עם הרבה מוטיבציה להוכיח שהם טובים מאיתנו. אני מוכן להתמודדות עם קו הגבוהים של ולנסיה ואנחנו נראה שאין לנו במה להתבייש".
למי האנטר מתכוון? בעיקר לקוסטה פרוביץ', הקרואטי הענק (2.17 מטר), שמשחק פחות מ-20 דקות למשחק, אך בדקות שהוא על הפרקט הוא מצליח להביא לידי ביטוי את כישרונו הרב עם 10.6 נקודות ו-4 ריב'. לצידו בולטים סרגיי לישצ'וק האוקראיני ומאט נילסן האוסטרלי, שאף הם מחזיקים בנתונים פיזיים יוצאים מהכלל, ויקשו מאוד על הגבוהים הירושלמים היחסית נמוכים.
