שחקני ה-NBA ממשיכים לזוז מפה לשם. הטרייד הטרי של הלילה (שבת) - אלטון בראנד הוא המאבריק החדש. שחקנה של פילדלפיה בעונה החולפת עושה את הדרך הארוכה לדאלאס, שם יחבור לקבוצה המתחדשת של דירק נוביצקי.
בראנד בן ה-33, אולסטאר לשעבר, נקרא כדי לעבה את הקו הקדמי המתהווה של האלופה לשעבר, שכבר התחזקה הקיץ בכריס קמאן ודארן קוליסון. עם צירופו של הפורוורד, המאבס מספקים לנוביצקי כוח מתחת לסל, ועל הדרך משאירים מקום בתקרת השכר כדי להמשיך לרדוף אחרי מציאות בשוק השחקנים החופשיים - אם לא הקיץ, אז בשנה הבאה.
גם עבור פילדלפיה מדובר בעסקה משתלמת, שכן שכרו של בראנד בעונה הקרובה (18.2 מיליון הדולר) יורד מתקרת השכר שלה. בנוסף, במסגרת העיסקה, המאבס ישתתפו ב-2.1 מיליון דולר מעלותו של השחקן בעונה הקרובה ופילי תשלם את היתר.
בראנד עבר לא מעט בקריירת ה-NBA שלו. הפאוור פורוורד נכנס לליגה הטובה בעולם ב-1999, כשנבחר ראשון בדראפט על ידי שיקאגו בולס. ב-2001 הוא עבר לקליפרס, אצלם בילה 7 שנים עד שהועבר לפילדלפיה. בעונה החולפת הוא רשם ממוצעים של 11 נקודות ו-7.2 ריבאונדים למשחק.
בילאפס עדיין קליפר
בפברואר האחרון, דווקא אחרי עונה נהדרת, צ'ונסי בילאפס חווה חוסר מזל משווע. הגארד הוותיק, שנתן ערך מוסף ענק לקליפרס, נפצע וגמר את העונה. האדומים מלוס אנג'לס המשיכו להופעה לא רעה בפלייאוף, אבל סיימו את העונה בתחושה שאם צ'ונסי היה שם, אפשר היה להגיע רחוק יותר. גם ראשי הקליפרס מבינים את חשיבותו של הגארד, שהפך הקיץ לשחקן חופשי והאריך הלילה את חוזהו.
עד שקרע את גיד האכילס בעונה שעברה, בילאפס השיג ממוצעים של 14 נקודות, 2.5 ריבאונדים וגם 4 אסיסטים, וכל זה בקבוצה שבה משחק כריס פול, אחד המוסרים הטובים בליגה. למרות גילו המתקדם (35), בילאפס שיחק 30.4 דקות בממוצע לערב. בלעדיו הקליפרס נעצרו בחצי גמר המערב, כשבילאפס משמש בפועל כסוג של עוזר מאמן נוסף.
ג'רמי לין, הסנסציה של העונה החולפת ב-NBA, עדיין לא יודע איפה הוא ישחק בעונה הקרובה. הגארד הסכים להצעה שהגישה לו יוסטון וחתם על הטיוטה שמבטיחה לו חוזה ל-3 שנים תמורת 25 מיליון דולר. מכאן המרחק למדים של הרוקטס הוא לא ארוך, אבל חייב לעבור בהחלטה של הניקס. לקבוצה מניו יורק יש עדיין אופציה להשוות את ההצעה, ואם תעשה זאת לין יישאר בתפוח הגדול לעונה נוספת.
