המערב אכן פרוע. הקרב על המקום השמיני והאחרון בפלייאוף ה-NBA צובר תאוצה. אחרי הניצחון הדרמטי אמש (שבת) של דאלאס על שיקאגו, גם יוטה והלייקרס נאבקו הלילה כדי לשפר עמדות במאבק המשולש על כרטיס אחד שייקח את אחת מהשלוש הללו לתוך חודש מאי. בינתיים, צמוד כמו שצמוד יכול להיות. יוטה ניצחה בפעם הרביעית ברציפות, הלייקרס יצאו מבור לא פשוט בסקרמנטו, והשתיים עם מאזן זהה שמציב נכון לעכשיו את הג'אז במקום הנכון. המאבריקס נושפים בערפם, וייפגשו את LA לקרב איתנים בלילה שבין שלישי לרביעי.
אוקלהומה סיטי מזמן הבטיחה את מקומה, אבל היא רוצה את פסגת המערב והניצחון במילווקי קירב אותה עוד קצת לסן אנטוניו. הקליפרס נראו עייפים במשחקם הרביעי בחמישה לילות, וככה בדיוק זה גם הרגיש על הפרקט ביוסטון.
סקרמנטו (47:27) - לייקרס (36:38) 103:98.
לא יום קליעה גדול של קובי (19 נקודות ב-5 מ-18 מהשדה), אבל מספיק כדי לעבור את ווילט צ'מברליין האגדי ולהתייצב במקום הרביעי ברשימת קלעי כל הזמנים (עם 31,419 נקודות). אבל עזבו נקודות, אחרי פיגור 37:25 בסיום הרבע הראשון הלייקרס היו צריכים בעיקר מנהיג, וזה בדיוק מה שהם קיבלו. הבלאק ממבה תפס במושכות מול הקינגס הבינוניים אך העקשים. כמו שעשה מדי פעם אך לא מספיק העונה, הוא חיפש את החברים יותר מאשר את הטבעת וזה עבד מצוין. 14 אסיסטים היו לו, כשהוא מזין יפה את דווייט האוורד, שהוליך עם 24 נקודות ו-15 ריבאונדים. גם גאסול הגיע עירני וסיים עם 12 נקודות ו-10 אסיסטים. טייריק אוואנס קלע 21 עבור סקרמנטו, דימרקוס קאזינס הוסיף 19, שהיו הופכים ל-22 אם היה קולע ומשווה 13.9 שניות לסיום.
מילווקי (37:35) - אוקלהומה סיטי (20:54) 109:99.
הת'אנדר עם 4 ניצחונות ב-5 משחקים, וזה כושר לא רע להיכנס אליו כשאנחנו כל כך קרובים לפלייאוף. החדשות היותר טובות: קווין דוראנט לא עוצר, וגם אחוזי הקליעה שלו ממש לא בנסיגה. הלילה הוא סיים עם 30 נקודות ב-9 מ-10 מהשדה. ראסל ווסטברוק סייע לו עם 23 נקודות, שנקלעו באחוזים פחות טובים, אבל התווספו ל-13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים ויצרו טריפל דאבל מרשים. כמו בלא מעט משחקים העונה, ההתעוררות של אוקלהומה סיטי הגיעה ברבע האחרון, אותה היא החלה בשיוויון. ריצה נהדרת סידרה גם את החגיגות בסיום, והת'אנדר רחוקים 2 משחקים ממוליכת המערב סן אנטוניו.
יוסטון (33:40) - קליפרס (25:49) 81:98.
האורחת מלוס אנג'לס קיוותה להגיע סוף סוף לנקודת הציון ההיסטורית עבור המועדון - 50 ניצחונות בעונה - אבל בפעם השניה ברציפות היא כשלה. הפעם זה גם היה כואב במיוחד, עם תבוסה מול הרוקטס, שעוד שיחקו בלי הסקורר המוביל שלהם ג'יימס הארדן. ברבע האחרון מאמן הקליפרס ויני דל נגרו הושיב על הספסל את הכוכבים שלו - כריס פול, בלייק גריפין ודיאנדרה ג'ורדן - כדי שיבינו את גודל הביזיון. "היינו נוראיים", הוא אמר בסיום, "והם יודעים בדיוק מה אני מרגיש". ג'רמי לין, צ'נדלר פרסונס ופרנסיסקו גארסיה הוליכו את יוסטון עם 15 נקודות כל אחד.
יוטה (36:38) - ברוקלין (31:42) 107:116.
שלא יהיו ספקות - הג'אז רואים רק פלייאוף מול העיניים. הקרב עם הלייקרס על המקום השמיני במערב יהיה קשה וצמוד עד הסוף, אבל לאחרונה יוטה נראית כמו קבוצה שפשוט לא מתכוונת לוותר. כמו בימי ג'רי סלואן העליזים, הג'אז מתעוררים לקראת סוף העונה והלילה עם השיגו ניצחון רביעי ברציפות. על התצוגה ההתקפית המרשימה ניצח בענק רנדי פוי, עם 8 מ-9 מחוץ לקשת ו-26 נקודות בסך הכל. מו וויליאמס ואל ג'פרסון הוסיפו 20 נקודות כל אחד, ויוטה עדיין במקום שממנו מעפילים לפלייאוף. הצפי: לילות חמים במערב.
יתר תוצאות הלילה ב-NBA: מינסוטה - ממפיס 99:86; אטלנטה - אורלנדו 88:97; פילדלפיה - שארלוט 92:100.
