ארה"ב לבשה חג: קובי בראיינט ולברון ג'יימס נפגשו לפנות בוקר (בין שישי לשבת) לעימות חזיתי בסטייפלס סנטר. בסיום היה זה ג'יימס שיצא כשידו על העליונה ועלה ל-5:7 במאזן האישי מול "הממבה השחורה", בשעה שקליבלנד הביסה 87:102 את הלייקרס.
"המשחק היה מבחן עבור שתי הקבוצות", אמר קינג ג'יימס שקלע 26 נקודות ומסר 9 אסיסטים. "בעצם הניצחון שלחנו מסר לעצמנו, איזו קבוצה אנחנו צריכים להיות - מעתה זה צריך להיות קנה המידה שלנו".
"זו היתה קריאת השכמה עבורנו", אמר קובי, שסיים כקלע הבולט על הפרקט עם 35 נקודות, אך ב-11 מ-32 מהשדה, כשהוא מתקשה מול השמירה של אנתוני פארקר וג'מאריו מון.
"מבחינה הגנתית הם עשו עבודה מדהימה עליו", אמר ג'יימס על המאמץ שנעשה כדי לעצור את מספר 24. "אחד הדברים שרצינו לעשות הוא לבנות חומה סביב בראיינט, כך שבכל פעם שייקבל את הכדור יראה מולו מספר פרצופים".
האוהדים המקומיים שראו את ההפסד מתקרב ולא אהבו את התצוגה של השופטים ששרקו לא פחות מחמש עבירות טכניות לרעת הלייקרס, הביעו את מורת רוחם ע"י זריקת כריות אל עבר הפרקט. "זה דבר שאתה לא רוצה לראות לעולם", אמר קובי בהתייחס להתפרעות של הקהל.
"אין ספק שזו לא היתה הדרך המושלמת לחגוג את חג המולד", אמר המאמן המפסיד, פיל ג'קסון, שהחמיא גם לשאקיל אוניל, חניכיו משכבר הימים ואמר: "הנוכחות שלו בהחלט הורגשה במשחק".
ואן גנדי: "יום מתסכל". רונדו: "ניסיתי להיות אגרסיבי"
משחק פיקנטי נוסף נערך בפלורידה, שם גברה בוסטון על אורלנדו המקומית ועלתה למאזן 5:23, הטוב בליגה בצוותא עם הלייקרס. רייג'ון רונדו הוכיח בפעם המי יודע כמה העונה שהוא אולסטאר לכל דבר והציב מספרים נהדרים - 17 נקודות, 13 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.
"ניסיתי להיות אגרסיבי, אמנם סחטו ממני שתי עבירות תוקף אבל דוק (ריברס) ביקש ממני להמשיך ולהתקיף את הסל וזה מה שעשיתי. בסופו של דבר הגיע גם הבונוס", אמר רונדו המאושר.
המאמן המפסיד, סטן ואן גאנדי, לא אהב את התצוגה שראה מקבוצתו: "זה היה יום מתסכל, מאוד מתסכל אפילו. איבדנו 18 כדורים, הם 21 - לא בדיוק המשחק היפה ביותר. השבנו מלחמה אבל חפרנו לעצמנו בור בשעה שהיינו צריכים להיות מושלמים בשני צדי המשחק".
