עם כל הכבוד לעובדה שעונת ה-NBA כבר יצאה לדרכה, הרי שמבחינתו, ההתרגשות האמיתית תתחיל הלילה.
הישראלי הראשון בליגה הטובה בעולם, עומרי כספי עומד לרשום היסטוריה במשחקו הרשמי הראשון ב-NBA כשקבוצתו, סקרמנטו קינגס תפגוש במשחק חוץ (2:00, שעון ישראל) את אוקלהומה סיטי ת'אנדר, אחת הקבוצות הצעירות והכישרוניות ביותר בליגה. הפורוורד הישראלי צפוי לפתוח את המשחק על הספסל כמחליף ראשון בעמדות 2 ו-3.
למרות שנבחר הקיץ במקום ה-23 בדראפט ע"י אחת הקבוצות הצעירות בליגה המצויה בעיצומו של תהליך בנייה ארוך טווח, רבים ניבאו לכספי פתיחה קשה בסקרמנטו וישיבה ממושכת על הספסל אך הישראלי הראשון בליגה הטובה בעולם הראה כהרגלו שהוא לא מתרגש מדיבורים ועבד קשה כל הקיץ כדי להראות לכולם שהוא מוכן לרמה הגבוהה ביותר ולמפגש עם השחקנים הטובים בעולם, כאן ועכשיו.
הוויתור על הופעה באליפות אירופה עם נבחרת ישראל כדי לקדם את הקריירה האישית שלו, זכתה לביקורת מאנשי מקצוע רבים אך עוד יתברר לכולם שהצעד של כספי היה נכון ויעזור גם לו וגם לנבחרת הלאומית בעתיד.
כספי עבד קשה במחנה האימונים של הקינגס והרשים את קברניטי המועדון במוסר העבודה שלו ובבגרות שהפגין על המגרש ומחוצה לו.
קשה להתעלם מקו העליה התמידי שבו נמצא הפורוורד בן ה-21. בדיוק כמו בכל שלבי הקריירה הקצרה שלו, גם במשחקי הטרום-עונה של הקינגס התחיל כספי מלמטה ונסק במהירות כשבשלושת המשחקים האחרונים הוא מעמיד ממוצע של 17.3 נקודות למשחק (באחוזי קליעה מרשימים) ואף פותח בחמישייה במקומו של השוטינג גארד, קווין מרטין, כוכבה הבלתי מעורער של הקבוצה ואחד הסקוררים הבולטים בליגה שסבל מפציעה בקרסול בשני המשחקים האחרונים של טרום העונה.
אחת הבשורות הטובות עבור כספי, היא העובדה שהוא התחבב מאוד על המאמן החדש של הקינגס, פול ווסטפאל, אחד המאמנים המנוסים בליגה שייתן לכספי לא מעט הזדמנויות העונה להוכיח את יכולתו.
"לעומרי היתה יותר עבודה להסתגל לסגנון המשחק ב-NBA מאשר לאחרים", אמר ווסטפאל על כספי והוסיף: "ברגע שהוא יידע לתת לאגרסיביות להשתלט עליו, ברגע שהוא יהיה יותר רגוע וייסתגל יותר לאופי של המשחק, הוא יילך וישתפר והוא כבר עשה את זה. כספי הולך ומשתפר מיום ליום".
"אני מרגיש נוח עכשיו ובטוח בעצמי. שיחקתי בשביל המועדון המוביל בישראל. כמובן שזאת אחריות להיות הישראלי הראשון בליגה אבל בסופו של דבר, זה בסה"כ כדורסל", אמר כספי בקור רוח אופייני ערב המשחק.
"יש הבדלים די גדולים בין סגנונות המשחק של אירופה וה-NBA אבל כבר התרגלתי לזה בעזרת המאמן והחברים שלי לקבוצה שעוזרים לי מאוד", הוסיף הישראלי.
"יש לכספי יכולת אתלטית גבוהה"
את ההערכה הגדולה לה זוכה כספי בקינגס אפשר ללמוד מהמשפט הבא אותו אמר היום אחד מכוכבי הקינגס, ג'ייסון תומפסון: "אני קורא לו מייקל ג'ורדן הישראלי. יש לו יכולת מוטורית ברמה גבוהה, ג'אמפ שוט עיקבי וטוב ויכולת אתלטית גבוהה. הוא יהיה שחקן טוב מאוד".
אבל, עם כל הכבוד לכספי ולהתעניינות הגדולה בנציג הישראלי הראשון ב-NBA, הרוקי שיעניין יותר את אוהדי הקינגס הוא טייריק אבאנס, בוגר מכללת ממפיס, הבחירה הרביעית בדראפט האחרון ואחד המועמדים החזקים לתואר רוקי העונה. לפי הדעות של מיטב הפרשנים בארה"ב, אבאנס (1.98,20), קומבו גארד אתלטי, חזק ו-ורסטילי, מועמד להיות הדרק רוז של השנה והוא יהיה זה שימשוך את מרבית תשומת הלב במשחק הלילה.
כספי לעומת זאת צפוי לעלות מהספסל כאשר לפי הערכות האתר הרשמי של הקינגס, בחמישייה הפותחת יעלו: טייריק אבאנס, קווין מרטין, דזמונד מייסון, ג'ייסון תומפסון וספנסר האווס.
בהקשר ליריבה של כספי וסקרמנטו, כמו הקינגס, גם אוקלהומה סיטי היא קבוצה צעירה מאוד שמצויה בעיצומו של תהליך בנייה ארוך טווח. משחק ההתקפה שלה בנוי בעיקר על התופעה הקרויה, קווין דוראנט, קלע מדהים בגוף של פורוורד שיהיה אחד הכוכבים הגדולים של הליגה השנה. לצידו של דוראנט אפשר למצוא את הסנטר הסרבי המנוסה, ננאד קרסטיץ' ומספר כוכבים צעירים מרשימים שעוד ידברו רבות בעתיד כגון הרכז, ראסל ווסטברוק, הפורוורד, ג'ף גרין והבחירה השלישית בדראפט, הגארד, ג'יימס הארדן.
