אוקלהומה סיטי תפתח את העונה הסדירה ללא הגארד המוביל שלה, ראסל ווסטברוק, כשתתארח הלילה אצל יוטה. לא נעים, אבל גם לא נורא, בעיקר לאור החדשות הטובות שהת'אנדר קיבלו היום (רביעי). על פי דיווחים בארה"ב, הקבוצה השאפתנית של סקוט ברוקס מעודדת מאוד מקצב ההחלמה של הקומבו גארד, שאמור לחזור בעוד שבועים בלבד במקום היעדרות ממושכת יותר מהמגרשים.
ווסטברוק נפצע במיניסקוס במהלך משחק מספר 2 בסדרה מול יוסטון, בסיבוב הראשון של פלייאוף 2013, ומאז הספיק לעבור שני ניתוחים בברכו הימנית, כשהאחרון נערך בתחילת אוקטובר. הצוות הרפואי של הת'אנדר העריך תחילה כי ווסטברוק יחמיץ לפחות את החודש הראשון של העונה הסדירה, ואולי אף חודשיים שלמים. על פי הדיווח, הברכיים מחלימות בקצב משביע.
בתקשורת האמריקאית סיפרו כי ווסטברוק חזר לאחרונה לאימונים והרשים מאוד את אנשי אוקלהומה ואת חבריו לקבוצה, כשהפגין מהירות, אתלטיות וכוח מתפרץ שאפיינו אותו כל כך לפני הפציעה. עד שהושבת בעונה שעברה, ווסטברוק העמיד ממוצעים מרשימים של 23.2 נקודות ו-7.4 אסיסטים למשחק.
גם לברנדון ג'נינגס ייקח זמן
גם דטרויט תפתח את העונה ללא הרכז המוביל המיועד שלה. ברנדון ג'נינגס עדיין לא התאושש מהפציעה בלסת ויחמיץ לפחות את ארבעת המשחקים הראשונים של העונה. גם רודני סטאקי לא כשיר לפתיחת העונה, ומי שאמורים למלא את מקומם הם וויל ביינום, אקס מכב ת"א, וצ'ונסי בילאפס הוותיק, שחזר הקיץ לקבוצה אותה הוביל לזכייה באליפות לפני עשור.
